Алиби для землеройки

Работаю сменами, так что всегда время для хорошего человека найду.

Глава двадцать вторая

На следующий день рано утром я насыпала коту в две миски сухой корм, налила ему воды, закрыла дверь во все комнаты, кроме спальни, и сказала безобразнику:

– Веди себя прилично, не носись по квартире – Степан еще спит.

Потом ушла, села в машину и отправила Степе сообщение о том, что уехала. Муж сразу перезвонил:

– Все в порядке! Я проснулся.

Связь прервалась. Я глянула на часы. Сейчас семь. Зря я эсэмэску отправила, разбудила Степу. Надеюсь, он сейчас опять заснет.

До Михинска я добралась без приключений, доехала до дома Серафимы Валентиновны и удивилась. Думала, бабушка, которой не сегодня-завтра сто лет исполнится, живет в ветхой избушке, но сейчас я вижу в глубине большого участка добротный двухэтажный дом. Вероятно, Минина живет с детьми и внуками, – и это правильно, глубоко пожилого человека не надо оставлять одного.

Я быстро прошла по дорожке и позвонила в дверь. Она распахнулась. На пороге стояла стройная женщина в брючном костюме. По виду ей можно было бы дать лет шестьдесят. Решив, что вижу дочь Серафимы, я быстро начала:

– Доброе утро! Простите за ранний визит…

– Уж давно рассвело, а я всегда встаю в пять, – сказала женщина. – Вы, наверное, Виола, детектив из Москвы?

– Да, – подтвердила я, – я приехала поговорить с вашей мамой.

– Ох, – вздохнула хозяйка, – самой хочется с ней пообщаться, но она не ответит.

– У пожилых людей, к сожалению, иногда характер портится, – тихо заметила я. – Спросите, пожалуйста, у Серафимы Валентиновны, захочет ли она побеседовать со мной. Если откажется, я уеду, но очень надо кое-что у нее узнать. Надеюсь, удастся поговорить с ней.

Дочь Мининой улыбнулась:

– Пойдемте в кабинет.

Когда мы очутились в большой комнате, я не сумела сдержать восхищения:

– Какая библиотека!

– Да, это моя гордость, – кивнула моя собеседница. – Всю жизнь собираю редкие издания, они в шкафах слева. Справа – классика… Капучино? Вы долго ехали, наверное, устали…

– Не откажусь от чая, – улыбнулась я, – кофе не пью."

"– Зря, одна чашка благотворно действует на человека. У меня недавно вышла книга «Еда бессмертия», там интересные данные о кофеманах. Увы, народ массово читает лабуду, ее пишут якобы нутрициологи, – поморщилась хозяйка. – Да, существуют такие врачи, и диетологи тоже есть. Но они учатся по пять-шесть лет в медвузах, не пачкают свое имя статейками про полезность семян чиа и не строчат в интернете глупости… Однако вы же проделали долгий путь не для того, дабы поболтать о продуктах. Уважаемая Виола, что привело вас сюда?

– Простите, как к вам обращаться? – осведомилась я.

Владелица кабинета молча смотрела на меня.