Алиби для бультерьера

— А он у себя был, по телефону разговаривал и что-то чертил или с бумагами разбирался.

Леня подумал, что хоть один человек в фирме занимался своим непосредственным делом.

— А дальше что было?

— А дальше, уже около четырех, они кабинет закрыли и уехали на презентацию проекта «Квартал „Карелия“».

«Все сходится, — подумал Маркиз, — именно туда направил Окунь Анатолия. Значит, пошли они туда вместе с Евсюковым, однако ни один там не был. Окунь прикрылся Анатолием, а его компаньон просто слинял, потому что в пять у него была назначена встреча с любовницей.

Интересно где? И почему они разобрались так быстро, если без пяти шесть она уже была в музее писателя Панаева? Ехать тут, конечно, недалеко, однако вечер, пробки…»

— А потом что было? Вы когда ушли?

— А я почти сразу же, меня Василий Романович отпустил, мне надо было эпиляцию делать, так что я офис закрыла и сразу за ними…

Маркиз внимательно слушал секретаршу, но в то же время невольно наблюдал за черепахой.

Та вела себя чрезвычайно странно: своим костистым носом, похожим на птичий клюв, она старательно разрывала песок на дне террариума, как будто там, под этим песком, было спрятано что-то очень важное.

Наконец она дорылась почти до самого дна, подняла голову, склонив ее набок, и с огромным интересом принялась что-то разглядывать. Маркиз сделал шаг в сторону террариума и посмотрел в том же направлении.

В песке тускло блестел какой-то маленький круглый предмет размером с двухрублевую монету.

Маркиз подошел к террариуму вплотную, сдвинул крышку и запустил руку внутрь.

— Что вы делаете? — удивленно осведомилась Людочка.

 — Эта черепаха… она очень агрессивная! Она может вас укусить! Она, между прочим, очень больно кусается! Как-то раз я ее решила угостить листиком салата и не успела вовремя отдернуть руку, так она меня так прихватила — неделю потом на руке оставался след! — И Людочка гордо продемонстрировала укушенный палец. В настоящее время он ничем не отличался от всех остальных, разве что был украшен колечком с маленьким бриллиантиком.

Черепаха не проявила агрессивности. Она была очень удивлена внезапным вторжением на свою территорию и в первый момент попятилась и даже испуганно втянула голову под панцирь.

Но уже в следующую секунду опомнилась, преодолела свой испуг и растерянность и снова выдвинула голову на длинной морщинистой шее, намереваясь немедленно изгнать наглеца прочь из своего жилища. Но Маркиз успел воспользоваться ее замешательством и нашарить в песке тот самый маленький блестящий предмет, который откопала черепаха.

Он выдернул руку с находкой из террариума и задвинул крышку.