Аллигат. Исход

У вас одна попытка.

Ольга вывела пробную подпись Шэйлы на чистом листе и повернула к графу.

Стэнли склонился над столом рядом с отцом:

— Её подпись, — в немом изумлении уставился на женщину. — Мою тоже сможете повторить?

— При известных вам особых обстоятельствах, — хмыкнула она, на всякий случай отклоняясь от него. — Отойдите от стола. Оба.

Когда всё закончилось, и за мужчинами закрылась дверь библиотеки, Ольга потёрла дрожащие ладони и скрестила пальцы на удачу.

Сидела за столом в раздумье, не зная, с чего начать поиск дома для Шэйлы и малышки. Затем предстоит подбор прислуги, опытной экономки, первичный контроль за готовкой, уборкой, уходом за ребёнком.

У неё не будет времени сблизиться с Шэйлой. И оно безвозвратно уходит.

Без помощи Мартина не справиться, — пришла к неутешительному выводу Ольга. Некоторое время придётся пожить в поместье под его покровительством.

Бездумно дёрнула за ручку верхнего выдвижного ящика. Заперто. Не удивилась. В нём чёрная книга с пентаграммой на переплётной крышке.

А вот нижний ящик стола выдвинулся легко.

Женщина достала большой, тяжёлый деревянный короб и водрузила его на стол.

Любопытство пересилило осторожность, а незапертый замок позволил беспрепятственно заглянуть под крышку.

— Ого! — не сдержалась от возгласа Ольга, не решаясь прикоснуться к огнестрельному оружию.

Пробежала взором по паре пистолетов*, инкрустированных серебром и украшенных гравировкой.

Взяла один из них с цифрой II на рукояти. Кремневый? Вес — не менее килограмма. Ощупала ложе, изготовленное, без сомнения, из ценной породы дерева. Погладила ствол с глубоким воронением в коричневый цвет. Внимательно изучила кремневый замок с кремнем и огнивом, курок, при нажатии на который должна высекаться искра.

Она попадала на пороховую полку и воспламеняла на ней порох. После этого следовал выстрел.

Конечно же, оружие боевое, в отличном состоянии.

Дуэльные пистолеты, — поняла Ольга. В каждой семье аристократов имелась подобная пара — гарнитур.

Вспомнилась сцена дуэли между Онегиным и Ленским, описанная в поэме Пушкина. Как там писал поэт?

«Вот пистолеты уж блеснули,

Гремит о шомпол молоток.

В гранёный ствол уходят пули,

И щёлкнул в первый раз курок.

Вот порох струйкой сероватой

На полку сыплется.

Зубчатый,

Надёжно ввинченный кремень

Взведён ещё…»

Вот вам и руководство к действию! — восхитилась Ольга. Если всё исполнить согласно описанию, то, скорее всего, прогремит выстрел.

Догадываясь о назначении каждого предмета в гарнитуре, не зная их точного названия, рассматривала круглые, литые свинцовые пули, пулелейку, зарядный шомпол, деревянный молоточек, пороховницу и пороховую мерку, сопутствующие инструменты — отвертки, прочистки, крейцер для разрядки пистолета.