Аллигат. Исход

Это сложилось исторически, когда единство кланов требовалось при нападении врага или другом несчастии.

Сондра замолчала, качая трость из стороны в сторону. Заговорила снова, уже тише:

— Леди, которой Кадди намерен отказать… Как я уже и сказала, её отец вождь клана. Он состоит в Обществе истинных горцев и обществе кельтов в Эдинбурге. Награждён титулами пэра и лорда Макдонелла. Пусть эти титулы были признаны только якобитами, для нашего клана огромная честь стать членами их семьи. Теперь, мадам Ле Бретон, подумайте, можете ли вы надеяться на членство в нашем клане? К тому же я ясно вижу, что вы не относитесь к Кадди, как он того заслуживает. Он нужен вам для иного.

Ольга вскинула голову с вызовом, собираясь ответить, но ей снова не дали.

— Не отрицайте, — пригвоздила её Сондра к софе ледяным взором. — Я мать и на моём счету четыре удачных брака моих сыновей. Не стану отрицать — Кадди увлёкся вами. Это пройдёт, как только вы ответите ему отказом и прервёте отношения.

Генеральша раскраснелась; коричневые веснушки на её лице стали едва заметными.

Ольга глянула на неё с прискорбием:

— Мадам Макинтайр, вы никогда не думали, что навязывая сыновьям в жёны женщин из соседних кланов, лишаете их чего-то важного, без чего ни один человек не будет чувствовать себя счастливым?

— Если вы имеете в виду любовь, то она в семейной жизни не занимает главенствующего места.

Да-да, не далее как вчера Ольга уже слышала об этом. Начинать бессмысленный спор она не станет. Вспомнились слова Сондры когда-то сказанные Шэйле: «Долг превыше личных желаний. Он связывает неразрывными узами».

— Что бы вы ни говорили, любовь и счастье неразлучны, — всё же возразила она. — Если нет одного, нет и другого. Я искренне порадуюсь, если ваши сыновья любят выбранных для них женщин, как и порадуюсь за них, не оставивших за своими плечами своё разбитое сердце и мечты. Желаю вам и им долгих лет совместной счастливой жизни.

— Что вы мне ответите? — нетерпеливо перебила её женщина.

— Я не войду в семью, где стану нежеланным членом. Жизнь одна, мадам Макинтайр, и она настолько быстротечна…

— Вы напишете Кадди? Чтобы он не ждал, не надеялся.

Было в её словах столько ожидания… Не меньше, чем когда-то в словах Нины Аркадьевны, матери Сашки, когда она просила оставить её сына в покое.

История повторялась. Лишь с той разницей, что Ольга, не думая о замужестве, уже утратила право быть рядом с тем, кого, несомненно, смогла бы полюбить. Кадди ей нравился. Вспоминая о нём, она улыбалась, а это для неё значило многое.

Она поднялась:"

"— Передайте Кадди мои наилучшие пожелания и скорейшего выздоровления.

И эта страница моей жизни перевёрнута, — с горечью думала она, выходя за калитку дома, недавно бывшим для неё тёплым и гостеприимным.