Аллигат. Исход

Продолжала смотреть на картонку, сосредоточенно о чём-то думая.

Выглядела Бертина подозрительно странно. Казалось, она получила от графа определённые указания относительно гостьи.

— Даже не пытайтесь, — на всякий случай предупредила её Ольга строго, не уверенная в своих выводах.

— Хозяев нет дома, — повторила горничная.

Гостья проигнорировала её слова. Стянула перчатки, стряхнула с накидки капли влаги и сняла её. Небрежно бросила на спинку стула. Шляпку оставила на столике:

— Скажите Дороти, чтобы принесла кувшин горячей воды, чаю с мёдом, сандвичи с ветчиной и сыром.

Ещё хотелось чего-нибудь сочного и ароматного.

— И фрукты, — добавила она, поправляя волосы. Уточнила: — Апельсины.

Забрала картонку и ридикюль. Не оглядываясь, поднялась по лестнице в гостевую комнату.

В ней всё было по-прежнему, как Ольга оставила пять дней назад. Покой протапливали. От потухшего камина ощутимо веяло сухим теплом. Приятно согрела мысль, что её возвращения ждали. У ножки стула она нашла папку с эскизами, оставленную в поместье.

Дороти пришла тотчас, будто поджидала прихода подопечной. Не найдя саквояжа, ни о чём не спросила и заметно опечалилась:

— Желаете чего-нибудь ещё, мадам? — поглядывала на шляпную коробку.

— Лорд Малгри давно уехал?

— Они с его милостью как ушли в полдень, так ещё не вернулись, — доложила она охотно.

Уже хорошо, — успокоилась Ольга. Речь об отъезде отца и сына за пределы Лондона не шла. Желая сменить вымокшее платье, распорядилась:

— Подготовь моё синее платье из муара и жемчуг. И корсет, — невзначай решила она.

Смотрела на себя в зеркало.

Убрать бы синяки под глазами и нанести немного румян на скулы, — ласкала долгим взором переливчатую ткань платья и оказавшуюся неожиданно тонкой талию. Красиво округлившаяся грудь выглядела соблазнительно. В корсете дышалось на удивление легко. То ли дело было в его новой модели, то ли Ольга похудела за время болезни — не столь важно. Результат налицо. Поправила дымчатые кружева на лифе и по низу рукавов. Погладила витую цепь золотого браслета. Нанесла духи. Несмотря на бледность, вид себя в зеркале понравился.

Мучительное ожидание длилось недолго. Гулкий топот расторопной прислуги женщина услышала загодя.

— Хозяин зовут вас в библиотеку, — сообщила запыхавшаяся Дороти. — Велел сказать, чтобы вы взяли книгу.

— Какую книгу? — насторожилась Ольга.

— Со стихами.

— Ничего же плохого не случилось? — достала из шляпной коробки томик Байрона.

Дороти пожала плечами:

— Сегодня ничего.

— А вчера? — дрогнул голос от плохого предчувствия.

— И вчера ничего, — замерла горничная.

— А позавчера? — теряла терпение Ольга, подозревая неладное.

— И позавчера.