Алмазная академия

Хорошего настроения это не добавляло, и легкая настороженность все никак не проходила.

– Мы уже не в Адаманте, – напомнила я.

– Ну, не совсем в ней, – запросто согласился маг. – Да расслабься уже наконец, тебе должно понравиться!

Как сапфировая вытяжка? Но едкое замечание я проглотила. Ни к чему портить настроение ближнему, если с собственным не задалось.

Взгляд заскользил по сторонам. Вокруг царило такое буйство красок, что отвлечься получилось почти сразу. От насыщенной зелени исполинских деревьев шла кругом голова, в низкой траве виднелись первые весенние цветы – белые, с мелкой россыпью соцветий, и фиолетовые, с крупными бархатистыми бутонами.

Корни гигантских деревьев местами торчали из земли, создавали препятствия на и без того не слишком безопасной тропинке, и Веоран, видя, что я глазею по сторонам и рискую в любой момент свернуть себе шею, поймал мою ладонь и в этот раз из теплого плена уже не отпустил.

Тропка спустилась и свернула. Теперь складывалось такое ощущение, будто мы шли по дну глубокого оврага, поросшего орешником.

Прямо под ногами журчал ручей, и воздух был такой чистый-чистый, аж голова кружилась. Пару раз я замечала заброшенные спуски в шахты. Видимо, когда-то тут добывали какие-то камни. Ничего удивительного, рядом с городом ювелиров-то.

– Красиво здесь, – все же вынуждена была признать я.

Да и молчание как-то уж слишком затянулось…

– Мы идем по старому устью реки, – с готовностью подхватил разговор маг. – Тут раньше добывали… изумруды, что ли? Задели магическую жилу, и вода ушла, шахты тоже иссякли.

Зато открылся вход в пещеры, которые раньше скрывала вода. Я в детстве вечно туда сбегал. Мать, помню, с ума сходила.

Направление, кажется, становится вполне конкретным.

Меня немного попустило.

– Ты всех своих девушек туда водишь? – спросила вроде бы как безразлично.

– Никого не вожу, это слишком личное, – тоже без особых эмоций отозвался Веоран. – Но ты невеста, у тебя положение особое.

Фальшивая к тому же!

Еще один крутой спуск – на сей раз сама природа уложила каменные плиты так, чтобы они образовали некое подобие высоких ступеней.

Даже вниз было трудно спускаться, обратный путь и вовсе представлялся непреодолимым препятствием. Но на все мои попытки донести это до мага тот лишь загадочно улыбался. Наконец тропка вывела к реке и серо-черным, блестящим в алых лучах закатного солнца скалам. Там же виднелись многочисленные разломы, а в некоторых из них скрывались пещеры.

– Волшебно, да? – Веоран впился в меня взглядом в ожидании реакции.