Амулет на Его счастье

За разговором мы дошли до роскошного экипажа, где Ладер помог мне расположить внутри свое «скромное» платье. В дороге мы не могли продолжить пикировку, хотя нам явно было что обсудить. Но один матушкин присест около единственного сыночка убил всё желание пообщаться на корню.

Карета остановилась на площади у огромного каменного храма, чем-то напоминавшего античные древнегреческие религиозные сооружения. Пока следовали по живому коридору из почтивших присутствием коллег Кроина-старшего и нашей Академической администрации, журналистов, неверяще-разочарованных адепток, комкавших платочки и кидавших в меня убийственные взгляды, декан неустанно инструктировал меня на счет предстоящего обряда:

— Когда мы встанем в центр алтаря и обменяемся настоящими брачными браслетами, может кое-что произойти.

— Что?

Ежу понятно, что ничего хорошего не произойдет, иначе с чего бы декану меня предупреждать?

— Я могу умереть?

— Нет, конечно, — нежно улыбнулись мне, но глазами дали понять, что сморозила очередную глупость. — Так как ты из другого мира, ощущения могут быть не самыми приятными. Может закружиться голова, или привидится что-то, не знаю, как именно на тебя отреагирует Богиня, но Мэри, если это произойдет, смотри только на меня. Я буду рядом, и мои глаза станут проводниками, чтобы не сойти с ума и вернуться в реальность."

"Видимо, на моем лице отразилось всё, что я думаю по поводу этих странностей, потому что Кроин подозрительно быстро постарался успокоить меня:

— Но может, ничего из этого не произойдет, и тогда всё будет, так же как и на помолвке.

Задать резонный вопрос, почему всё это может произойти, а может и нет, я не успела. Под звуки песнопений мы вошли в храм, залитый солнцем, красиво убранный золотом и скульптурами. В центре стоял большой алтарь, оформленный гипсовыми лозами винограда и прекрасной статуей девы-Богини, опиравшейся на мощный ствол кустарника. Разодетый в серебристую сутану храмовник провел нас в центр алтаря, поставив друг напротив друга и взяв нас за запястья.

Как жаль, что свадьба фиктивная, только и успела подумать я, рассеяно глядя на рассаживавшихся гостей и родственников Кроина. Несмотря на траур, народу было достаточно. Вон и сердитое лицо нашего ректора мелькает среди приглашенных, не рад небось, декану, ведущему под венец адептку-первокурсницу, а вон и откровенно злая Леди Гальтон, готовая переломить меня как тростиночку, не будь вокруг столько свидетелей. И зачем пришла? Сделать себе еще больнее? Что за странное извращенное желание! Я бы не смогла прийти на свадьбу любимого человека не в качестве невесты…

— Интересно, даст ли знак Богиня? — громким театральным шепотом вопросила тетушка Ладера, сидевшая в первом ряду недалеко от нас.