Ангел во плоти

– Я просил вас выйти за меня замуж вчера и прошу о том же сегодня.

– Я не могу выйти за вас замуж. Грант. Я ведь сказала, что люблю Брэдфорда, – печально проговорила девушка.

– Но ведь вы еще сказали, что не можете выйти за него замуж. Это какая-то бессмыслица, мисс Анджела.

– Я заплачу вам, если вы проводите меня.

– Я поставил вам условие, леди, и пойду вам навстречу, если вы примете его. Вы слишком красивы, чтобы я решился на совместное путешествие… Я ведь сделан не из стали.

– Грант, пожалуйста…

– Нет – и это мой окончательный ответ, хотя я очень сожалею.

Он приподнял шляпу и отошел, оставив Анджелу одиноко стоять у леера. Но она все-таки вынудит его изменить решение. У нее просто нет иного выхода.

Глава 32

Спускались сумерки, когда двое усталых всадников приблизились к окраинам Накогдочеса.

– Здесь вы можете сесть на дилижанс, и больше я не намерен иметь с вами дела, – ворчливо проговорил Грант. Как он позволил Анджеле уговорить себя впутаться в эту историю и увезти ее так далеко?

Грант привязал лошадей перед небольшим зданием с вывеской «Отель». Они вошли внутрь. Грант постучал по стойке, и из комнаты выбежал коротышка-старик с седыми висками.

– Я здесь, я уже пришел. Можете оставить лошадей, – скрипучим голосом проговорил старик.

– Когда будет следующий дилижанс? – нетерпеливо спросил Грант.

– Уже ушел, сынок. Сегодня в обед.

– А когда должен быть следующий?

– Через неделю… Могу проводить вас и миссис наверх, – проговорил старик, глядя восхищенными глазами на Анджелу. – Есть отличная комната, окна выходят на улицу, очень недорого…

– Предоставь эту комнату леди и найди для меня другую, – приказал Грант и повернулся к Анджеле:

– Похоже, вам придется проторчать здесь целую неделю. А я уеду утром.

– Но…

– Мы договорились, что я буду сопровождать вас до этого места. Я сдержал свое слово.

Анджелу потрясла резкость его тона. Внезапно она осознала, что снова окажется предоставленной самой себе.

– Благодарю вас, Марлоу. Прощайте! – так же резко сказала она и двинулась по лестнице за стариком. Грант некоторое время сердито смотрел ей вслед, затем вышел из отеля и зашагал в направлении ближайшего салуна.

Было раннее утро. Анджела спала в своем номере, когда Грант забарабанил в дверь и, не дожидаясь ответа, ввалился в комнату. Она села в кровати и, настороженно глядя на Гранта, холодно спросила:

– Могу я узнать, что привело вас сюда в столь неподходящий час?

– Я сегодня уезжаю, мисс. – Его показная галантность граничила с сарказмом.

Он страстно хотел Анджелу, однако она любила Брэда, и вчерашняя грубость его была наносной, своего рода оборонительным щитом.

– Насколько я помню, мы вчера попрощались. Разве не так? – насмешливо сказала Анджела.

– Вы – да.