Ангел во плоти

Она встретила Джоэля, который нес шампанское.

– Почему бы тебе не поставить бокалы на стол и не пригласить меня на танец, Джоэль Флетчер? – отважно сказала Анджела, желая побыстрее оказаться подальше от Кристал, ибо знала, что эта гадюка станет мстить.

– Ты и в самом деле этого хочешь? – радостно спросил Джоэль.

– Господи, неужто ни одна леди не просила тебя об этом? – лукаво спросила она.

Джоэль быстро поставил на стол бокалы и нервно обнял Анджелу за талию. Из другого конца зала за ними наблюдали горящие, словно угли, глаза Брэдфорда.

– Анджела выглядит очень довольной, – заметив Джекоб.

– Да… Весьма, – коротко ответил Брэдфорд.

– Что с тобой, сынок? – с тревогой спросил Джекоб.

– Ничего страшного… Ты позволишь мне отойти, отец?

– Полагаю, что обязан позволить. Хотя я и собирался серьезно поговорить с тобой, Брэдфорд, о твоей невесте и о других делах.

– Мы поговорим завтра, отец.

– Что ж, хорошо, – согласился Джекоб и перенес свое внимание на гостей.

Как только музыка смолкла, Брэдфорд направился к Анджеле и юному Джоэлю. Он взял Анджелу за руку и потащил за собой через двустворчатые двери в сад. Джоэль смотрел им вслед с явным недоумением.

– В чем дело, Брэдфорд?! – воскликнула Анджела. Он развернул ее лицом к себе, впишись пальцами ей в плечо. – Ты… ты делаешь мне больно. Сад был залит мягким серебристым светом луны. Брэдфорд ослабил хватку, однако не отпустил Анджелу.

– Ты танцевала с парнем… Это в его одежде ты тогда была?

– Да, это брат Сюзи.

– Ты больше не будешь танцевать с этим молодым человеком! – почти крикнул Брэдфорд.

– А могу я узнать – по какой такой причине?

– Этот парень влюблен в тебя, это очевидно. Но ты – моя. И я не поделюсь тобой ни с кем!

– Ты опять ревнуешь, – сказала Анджела, пытаясь сдержать невольный смех. – Но это глупо, Брэдфорд! Я пошла с ним танцевать, чтобы отделаться от Кристал.

Гневное пламя в глазах Брэдфорда пропало, словно по мановению волшебной палочки.

– Прости меня. Ангел. Придется мне поговорить с Кристал. Я не позволю, чтобы она трепала своим длинным языком. Никто не смеет обижать тебя."

"– Но ты должен больше доверять мне, – спокойно, но твердо сказала Анджела. – Если какой-нибудь мужчина обратит на меня внимание, это не означает, что я отвечу ему тем же. Мое сердце принадлежит одному тебе.

– Мне бы уже следовало это понять, – ответил он с виноватой улыбкой.

– Но теперь-то ты понял? – спросила она, мягко касаясь его губ.

– Да, любовь моя… О Боже, да! – простонал Брэдфорд и крепко прижал ее к себе.

В зал они вернулись едва ли не через час после ухода.

– Могу я танцевать с другими мужчинами, если меня пригласят? – рискнула спросить Анджела.

– Да, – широко улыбнулся Брэдфорд, беря ее за руку и ведя в круг танцующих.