Анклав

Что же, оценим твой выбор, – чуть скривился Корнел, глядя на кувшин. Он плеснул себе вина. Сделал маленький глоток. Улыбнулся и выпил полстакана разом. Передёрнулся от неожиданной крепости.

– Неплохая штука, однако, – заметил Стайген, также попробовав напиток.

– М-да. Это, конечно, не французский ресторан и не «Крафт» в Лос-Анджелесе. Что-то я не больно привык к таким заведениям, – тоскливо отозвался Корнел.

– Ничего. К хорошему ведь быстро привыкаешь, сам сказал, – саркастически произнёс Стайген. – Пару-тройку лет – и ты снова почувствуешь себя дома. Хотя… теперь ты и находишься почти что дома.

– Пару-тройку лет? Ты так не шути! Я надеюсь, мы разберёмся с нашими проблемами гораздо быстрее, – буркнул Корнел в ответ, сверкнув зелёными глазами.

– Это как получится, Ваше Высочество. Два года – минимальный срок контракта в армии, куда мы намерены податься. Если ты, конечно, не передумал.

– Для новобранцев мы уже староваты. Тебе так не кажется? – Корнел вдруг задумался. Однако, как всё повернулось! Знал бы он лет семь назад, куда его забросит судьба… когда командовал на авианосце в Атлантике.

Мысли прервала вошедшая подвыпившая компания, состоящая из пяти молодых людей.

Они сразу расселись за последний свободный столик, и оттуда послышались весёлые крики и споры. Корнел попытался понять, о чём речь, но в этот момент перед носом снова возникла подавальщица, которая принесла заказ. Она ловко расставила на столе тарелки с мясным рагу, затем указала на кувшин, в котором осталось меньше половины.

– Принести ещё вина? Вижу, вам оно пришлось по вкусу.

– А принеси! Только сначала расскажи нам, кто все эти люди. – Корнел достал ещё монету, покрутив перед носом девушки.

– Этих я не знаю. Они у нас впервые, – ответила она, даже не поворачивая головы. – Вот там наши постоянные клиенты. Они из гильдии работорговцев. Дальше – местный пьянчужка с соседней улицы, он всегда заказывает самое дешёвое вино и сидит до закрытия. Те двое – почтенные господа из свиты лорда, они приходят к нам с проститутками, прячась от жён. Кстати, на втором этаже у нас есть гостевые комнаты. Хозяин совсем недорого берёт за ночлег.

– Пока не нужно. Можешь идти. Если что – мы тебя позовём, – отдал Корнел ей монету, которую девушка тут же припрятала в передник.

Спустя немного времени она принесла кувшин, долила им вина. Остановилась, будто хотела ещё что-то сообщить, но не успела – её жестом подозвал парень из компании.

Она подошла к ним с улыбкой. Молодые люди никак не могли определиться. Они смеялись, отпускали в адрес девушки непристойные шутки. Затем один из них привлёк её к себе, задрал юбку. Девчонка тут же покраснела. Выронила пустой кувшин, отбила маленькой ручонкой лапу наглеца и звонко ударила его по щеке.