Анклав

– Корнел, ты мне здорово помог! Теперь всё немного прояснилось. Я знаю, где искать их, хоть и не уверена до конца! Но я хочу, чтобы ты отправился со мной.

Корнел прищурился, глядя на мерцающее пламя свечи, потом повернулся к Нике.

– Хочешь проникнуть в подземелье?! – улыбнулся еле заметно.

– Именно. Я не раз посещала его, но никогда не заходила в ту часть. Так ты со мной?

У Корнела вдруг проснулось чувство авантюризма. Конечно, ему хотелось проникнуть в подземелье, в тайну его детства. Оно так часто снилось ему на Земле, когда он ничего ещё не помнил из своего прошлого.

– На завтра были планы. Но их можно отложить. Да, конечно, я с тобой, Ника!

– Здорово! Корнел! Спасибо! – Она бросилась ему на шею, крепко обняла брата.

Он поднял её легко, как пушинку и чмокнул в лоб.

– Не стоит благодарить. Но я бы взял с собой Алекса. Он не вмешивается в наши дела, но может оказаться весьма полезен.

Поздний ужин проходил в непринуждённой домашней обстановке.

Корнел сидел рядом с Бриной. Девушка успела сменить костюм для верховой езды на платье, подаренное ей Никой. Теперь Карин, которая до сих пор работала во дворце, по просьбе Ники помогала и Брине.

Девушка будто расцвела в Элемаре. Она казалась старше. И Ника частенько ловила её заинтересованный взгляд на Корнеле. Тот старался казаться безразличным. Ника не вмешивалась в их отношения. Она отлично понимала, сколько женщин было у Корнела на Земле. Вот только Брина понятия не имела, кто такой Корнел на самом деле, потому как в этом дворце он старательно играл роль гостя. Один лишь Ким да Мар знал правду.

Ночью Ника долго пыталась вспомнить то, что могло ей пригодиться завтра. Она окончательно переселилась в апартаменты, которые прежде занимала с ан Эриксом.

Сейчас обстановка напоминала ей о том, что вопреки всему они вместе. Хоть он временно и находится далеко.

Мысль о подземелье не давала покоя. Ника фрагментами собирала в памяти картину, как попала в Винкрос в прошлый раз. С кем она познакомилась во дворце, куда ходила, чем занималась. В голове была лишь каша, но всё же воспоминания с каждой минутой восстанавливались.

Мартин! Она ведь недавно думала о нём в Рейме!

Перед Никой встала картина её бегства из дворца накануне свадьбы со Стайгеном.

Дверь! Тайный шифр!

Чёрт! А ведь это и есть та самая часть подземелья, о которой говорил архивариус! Она пользовалась ей для побегов из дворца! И не раз!

Ника поняла, что слишком долго старалась забыть те неприятные события. А на самом деле ключ всегда находился в её голове.

Она отлично помнила коридоры и дверь. Как будто всё происходило вчера.

Вот и чёрный ход. Она указала Корнелу путь к западной башне дворца. Коридор, который вёл к казармам, узкая тёмная лестница. Пролёт ко второй лестнице.