Архивная ведьма

В этот момент вспомнился рассказ тюремщицы о побеге Каролины. Демоны, надеюсь, Эльза не решит, что я обожаю плескаться в ванне по несколько часов подряд!

Занятая этими невеселыми размышлениями и переживаниями, я сама не заметила, как бодро зашагала вперед.

Дробь каблуков гулким эхом отражалась от низкого покатого свода и возвращалась ко мне, многократно усиленная. Из-за этого казалось, будто за мной по пятам идет еще кто-то. Несколько раз я испуганно озиралась, но видела лишь свою гигантскую изломанную тень.

Одно радует – ни одной крысы я пока не заметила. Хотя эти твари очень коварны. Так и чудится, что за ближайшим поворотом застану целое воинство, вооруженное острыми зубами и когтями.

В общем, не было ничего удивительного в том, что за очередной поворот я заглянула с опаской. И быстро-быстро заморгала от изумления.

Нет, крыс тут не было. Но в паре шагов от себя я увидела непонятную зеленоватую завесу какого-то заклинания. Непрозрачное марево лениво колыхалось, чем-то напоминая спокойные воды глубокого омута.

Ой, что это? Опять какие-то чары.

«Ну, надеюсь, теперь-то ты не будешь туда лезть? – раздраженно осведомился внутренний голос. – Это точно ловушка! Иначе и быть не может!»

Так-то оно так, но…

При мысли о том, что мне придется сидеть в этом проклятом душном подземелье часов восемь минимум, стало как-то очень и очень тоскливо. Притихшая было паника опять всколыхнулась в душе.

Вообще, как-то странно устанавливать смертельные чары здесь. Важные пленники на то и важные, что их не принято убивать. Вон даже об их комфорте король позаботился. И ради чего? Ради того, чтобы потом втихую расправиться?

И потом, я-то ему ничего дурного не сделала! Ну, если не считать того досадного промаха с рыцарскими доспехами. Поэтому…

«О нет, Оливия, только не это», – обреченно вздохнул глас рассудка.

Но было уже поздно. Я сделала смелый шаг вперед и окунулась в неяркое свечение чар. И тут же пожалела об этом.

Глава 5

Нет, мне не было больно. Однако нахлынуло уже испытанное однажды головокружение. Я словно с невероятной скоростью неслась сквозь темноту в неизвестном направлении. Помнится, именно так я себя чувствовала, когда Георг забрал меня из Адвертауна при помощи кристалла мгновенного перемещения.

Но на сей раз все закончилось куда быстрее. Миг, другой – и тьма вокруг послушно расступилась. Я согнулась в знакомом приступе тошноты.

– Только не на ковер! – услышала я строгое предупреждение и почти не удивилась, узнав голос Рауля.

Вся эта сцена невероятно напоминала мое возвращение в Рочер после бесславной отработки распределения. Я взяла протянутый мне бокал и без вопросов выпила приятного кисловатого напитка, который тотчас унял все неприятные ощущения.