Архивная ведьма

Почему Артен и Рауль так всполошились? И почему у меня такое чувство, будто мои неприятности в этот момент стали стократ серьезнее?

– Аддерли? – подал голос Дэниель. Недоверчиво покачал головой и вальяжно заявил: – Да вы с ума сошли. Он не может быть тем самым хваленым Аддерли. В Адвертауне я без особых проблем запудрил ему мозги…

– Кстати, господин Дэниель Горьен, первым делом я хочу сказать, что вы – та еще скотина, – спокойно оборвал его Элден. – До меня и прежде доходили слухи о ваших так называемых шалостях. Но я не думал, что в действительности все обстоит настолько плохо. Такая мелочная низкая месть девушке, которая отвергла ваши притязания… В моей стране вы бы давным-давно лишились своего дара.

Дэниель приоткрыл рот от изумления. Но почти сразу одумался и сурово сдвинул брови.

– Я скотина?! – рявкнул он, вскочив на ноги и воинственно сжав кулаки. – Да я…

– Остынь, – почти не разжимая губ, бросил ему Артен. Ткнул бумагой, которую все это время держал в руках.

Дэниель нехотя глянул в нее. И я впервые увидела, чтобы выражение лица у человека так быстро и кардинально менялось. Потому что он вдруг побледнел, дернул кадыком, словно подавился каким-то восклицанием. Вся его грозность моментально испарилась, и Дэниель будто стал ниже ростом."

"– Однако, – прошелестел он. Нагнулся, внимательно изучая печати.

– Они подлинные, – поторопился заверить его Элден. С усмешкой добавил: – Или вы всерьез полагаете, что какому-нибудь проходимцу хватило бы наглости представиться главой секретной службы Терстона?

Последнюю фразу он явно адресовал мне, потому что я вся изъерзалась на месте, сгорая от любопытства и не в силах понять, что же такого написано в этой грамоте.

– Так вы не племянник Джойса? – вырвалось у меня невольно.

– Оливия, вроде бы недавно мы вполне удачно перешли на «ты», – напомнил Элден. Развел руками и вздохнул: – Увы, я действительно не имею никакого отношения к семейству Харпер.

– Но… – Я запнулась, чувствуя, как голова идет кругом от таких известий.

– Его племянник трудится под моим началом, – добавил Элден. – Стоит отметить, очень прилежный и старательный молодой человек. Сначала мне показалось забавным, что мы тезки. Потом он рассказал мне о своем дяде и его успешном деле в Рочере. И у меня появилась одна идейка, как воспользоваться этим. Я подумал, что будет познавательно приехать сюда под чужим именем. И, так сказать, проверить обстановку изнутри. Твой отец – один из основных поставщиков нарядов для королевского двора. И я решил, что мне будет достаточно легко вызнать от него последние сплетни. – Насмешливо хмыкнув, завершил: – Кто же знал, что в итоге я угожу в такой водоворот событий.

Я молча слушала объяснения Элдена, прижав ладонь к пылающему лбу.