Архивная ведьма

 – Если честно, ты тогда выпила даже не бокал, а чуть меньше половины. Я добавил тебе в вино одно снадобье. Потому, собственно, ты ничего не помнишь о тех событиях.

– Какое еще снадобье? – мрачно поинтересовалась я. Дернула было руку на себя, но Элден словно не заметил этого.

– Это можно назвать чем-то вроде эликсира правды, – пояснил он. – Его иногда используют при… мм… некоторых разговорах, когда человек не настроен на общение. Прекрасно развязывает язык. Вот только самочувствие после него неважное. Да ты и сама прекрасно помнишь.

– Ты… ты… – От негодования я начала запинаться.

В очередной раз попыталась вырвать свою руку из хватки Элдена, и на этот раз он отпустил.

– Прости, – повторил он, виновато глядя на меня. – Но мне очень надо было узнать, что происходит во дворце. Ты выглядела такой расстроенной. К тому же я никак не мог понять, почему сам Фредерик Рейн обратил на тебя свое внимание.

– Ты знаешь Фредерика? – невольно изумилась я.

– Спрашиваешь! – воскликнул Элден. – Мы ведь занимаемся одним делом. Правда, стоим по разные стороны баррикад. Когда я увидел Фредерика, у меня сердце в пятки рухнуло. Испугался, что он меня узнает. Но мне повезло. Видимо, ему и в голову не могло прийти, что я с личным визитом решу посетить Рочер."

"– С моими родителями будешь сам объясняться, – хмуро предупредила я. Тяжело вздохнула и тихо добавила: – Надеюсь, отцу с сердцем плохо не станет.

– Если только от радости.

Я опять подскочила на месте от негодования. С гневом воззрилась на безмятежно улыбающегося Элдена.

Нет, он совершенно точно издевается надо мной! И, судя по всему, получает от этого неподдельное наслаждение.

– Ты… ты… – зашипела я сквозь зубы, судорожно выискивая самое подходящее обзывательство.

– Между прочим, когда я узнал, что тебя едва не убили, то немедленно принял меры, – сообщил Элден.

Вдруг протянул руку и заправил мне за ухо выбившуюся из косы прядь волос. Задержал ладонь на моем подбородке.

Наверное, мне стоило отшатнуться. Но…

Я сама не могла объяснить себе, почему мне так приятны эти проявления заботы и нежности со стороны Элдена. Да, он наглый обманщик. Но мое несчастное глупое сердце таяло, когда я смотрела в его глаза. Удивительно, у Рауля они тоже серые. Но имеют оттенок хмурого грозового неба, которое тревожно и низко нависает над головой. А у Элдена – прозрачные и спокойные.

– Меры? – переспросила я, злясь на саму себя.

А ну, тряпка, соберись! Иначе еще немного – и ты растечешься влюбленной лужицей у ног этого мерзкого проходимца, которому плевать на твои чувства.

– Кольцо, Оливия. – Элден провел тыльной стороной ладони по моему лицу, очерчивая его абрис.