Архивная ведьма

В голосе Фредерика прозвучала внезапная горечь. В конце последней фразы он как-то странно осекся, словно подавив приглушенный всхлип. Я удивленно посмотрела на него, но Фредерик, опомнившись, уже растянул губы в равнодушной ухмылке."

"– Мой вам совет, госпожа Оливия, – сказал он. – Никому не верьте. Никому, никогда и ни за что. Все предают. Близкие, родные, знакомые, любимые. Даже себе верить нельзя.

– Как-то это мрачно прозвучало, – протянула я. – А как тогда жить?

Фредерик открыл было рот, желая что-то сказать. Но лишь молча дернул кадыком, как будто в последний момент проглотил какое-то слово.

– Не суть, – хмуро проговорил он. – Сейчас не время для философских размышлений. Но, знаете, мы можем обсудить данный вопрос чуть позже. Например, когда преступник будет разоблачен. За чашечкой чая.

Ой, он что, на свидание меня приглашает? По крайней мере, прозвучало это именно так. Но третий ухажер в моей ситуации – это уже перебор. С имеющимися бы женихами разобраться.

– А хотя – забудьте, – тут же продолжил Фредерик, как будто прочитал мои мысли. С грустным сарказмом добавил: – Боюсь, мне придется занять очередь, чтобы просто побеседовать с вами в нерабочее время, настолько вы востребованы у мужского пола.

В этот момент мне стало его почему-то жалко. Да-да, именно жалко. Хотя сам Фредерик наверняка бы возмутился и сильно разозлился, если бы узнал про мои эмоции. Король назвал его практически всемогущей тенью за его престолом. И вдруг какая-то пигалица, у которой своих проблем хоть отбавляй, почему-то пожалела главу секретной службы.

Но мне почему-то показалось, что Фредерик очень несчастен. Да и выглядит он как-то потрепанно и жалко. Так и хочется отвести его за руку в ателье отца, заставить привести в порядок гардероб, выкинуть весь мусор из кабинета и вообще…

«Остынь, Оливия, – с иронией шепнул внутренний голос. – Фредерик старше тебя лет на десять, если не больше. Или ты его усыновить решила?»

– Я с удовольствием выпью с вами чая, – неожиданно словно со стороны услышала я собственный голос.

Немало удивилась, осознав, что действительно произнесла это вслух.

«Ну и дурында ты, Оливия! – с восхищенным ужасом ахнул глас рассудка. – Мало тебе проблем, еще одну решила себе создать?»

Но было поздно что-нибудь менять. Как говорится, слово – как дракон, вылетело – обратно не вернешь.

– Договорились, – быстро произнес Фредерик и хитро улыбнулся.

Сердце едва уловимо сжалось. Теперь мужчина выглядел далеко не таким несчастным, как буквально минуту назад. И меня кольнуло невольное подозрение: а не воспользовался ли Фредерик уловкой, чтобы получить от меня это разрешение?

А впрочем, что зря голову ломать? Не думаю, что он приглашает меня на настоящее свидание.