Архивная ведьма

Колода никуда не испарилась, а по-прежнему лежала на столе передо мной.

Другими словами, глава секретной службы Герстана предлагает мне найти преступника путем карточного расклада? Ну очень оригинально, ничего не скажешь!

– Вы серьезно? – слабым голосом вопросила я, в глубине души лелея надежду, что стала жертвой какого-то непонятного розыгрыша.

У людей бывает весьма странное чувство юмора. Вдруг Фредерик сейчас рассмеется в полный голос, после чего посетует на мою доверчивость?

Но он кивнул, продолжая смотреть на меня прямо и без малейшей иронии. И мне окончательно стало плохо.

Честное слово, как будто в дурной сон попала! Нет, я бы даже не удивилась, если бы он предложил мне призвать призрака. Некроманты в нашем мире частенько встречаются. И, кстати, особенно много их среди частных детективов. Действительно, у кого проще всего узнать, кто точил зуб на жертву? Лишь у самой жертвы. Беда заключалась лишь в том, что никакой судья в здравом уме не примет во внимание показания призрака. Потому что до сих пор неизвестно, умеют ли они лгать. Да и убийства в основном совершают не собственными руками, а наняв какого-нибудь головореза. Ну или подсыпав яда либо воспользовавшись любым другим незаметным способом. Самый простой пример: если бы я все-таки надела вчера вечером жакет и погибла в результате активации взрывных чар, то кого бы я обвинила, призови Дэниель мою душу? Даже представить не могу.

Впрочем, все это частности. Главным остается то, что Фредерик – не абы кто, между прочим, а настоящий глава личной службы безопасности его величества, предлагает мне заняться гаданием!

– А почему вы удивляетесь? – вопросом на вопрос ответил Фредерик. – Вы же сами не так давно сказали, что в академии вам преподавали курс основных принципов гадания.

– И никто не воспринимал его всерьез, – хмуро заметила я. – Господин Фредерик, при всем моем уважении к вам, гадание – это даже близко не магия.

– Я знаю, – спокойно уведомил меня мужчина. – Однако это не отменяет того факта, что, скорее всего, оно такое же древнее, как и искусство изучения невидимого."

"– Но… – как можно вежливее протянула я, не зная, как бы помягче сформулировать свой отказ. – Господин Рейн, право слово… Гадание – это такая вещь…

– Которую в приличном обществе считают лишь за развлечение, – завершил за меня Фредерик. – Эдакая забава для скучающих дамочек. Потешить себя надеждой, если расклад вдруг выдаст намек на любовную интрижку. Устроить внеочередной скандал мужу, если в его раскладе мелькнет таинственная дама пик. Да и просто скоротать время.

– Ну да, – подтвердила я, слегка озадаченная отчетливыми обиженными нотками в голосе Фредерика.

– Госпожа Ройс, – ответил мне той же монетой Фредерик, взяв нарочито официальный тон.