Запасная дочь

Неслыханное доверие — её с первого визита допустили в ближний круг!

Графиня даже приосанилась от осознания, насколько высоко она взлетела, и это ещё до свадьбы Альбертины! А что будет после?!

— Тера, присаживайтесь! — радушно предложила герцогиня Линей. — Через полчаса слуги накроют на стол, и мы перейдём в обеденный зал!

— А… магический договор? Может быть, чтобы не тратить времени, заключим его? Званый обед во дворце продлится часа два, значит мои дочери вернутся к трём пополудни. К этому моменту я уже должна быть дома! — предложила Шарлота.

— О! Видимо, вы давно не бывали при дворе! — усмехнулась герцогиня.

— Уверяю вас, ваши девочки раньше шести вечера дворец не покинут! Сам обед длится часа три, а то и четыре. Следом будет традиционное чаепитие, это ещё час. Да и его величество может опоздать, он не особенно пунктуален. Впрочем, король имеет право на небольшие слабости.

Мы с вами спокойно пообедаем, я хотела бы вас познакомить с моим младшим сыном, Шарлем Леоном, графом де Фонтено. Ради такого случая он специально отпросился у его величества.

— О!

— Да, королевский прево не всегда волен собой распоряжаться.

Сами понимаете, какая на нём лежит ответственность! Но король благоволит Шарлю, поэтому позволил ему отлучиться из дворца на пару часов для знакомства с матерью будущей жены.

— О…

— После обеда Шарль вернётся к своим обязанностям, а мы с вами перейдём в чайную комнату и ещё немного поболтаем. Ведь нам есть, что обсудить в преддверии брачного обряда наших детей, верно?

Потрясённая скоростью событий графиня молча кивнула.

— Я знала, что вам всё понравится! За чаем я угощу вас редкими сладостями, мне их возят из самой Бахры.

А пока мы наслаждаемся беседой и вкусностями, прибудет и нужный нам маг. Я назначила на четыре, чтоб ему не пришлось ждать, пока мы освободимся. Клятва не займёт больше десяти минут, включая наложение магической печати, так что, домой вы вернётесь минимум за час до прибытия дочерей.

Шарлота чувствовала себя польщённой — герцогиня обращается с ней, как с равной, словно они уже стали родственницами!

Обед оказался выше всяких похвал. Впрочем, ничего другого она и не ожидала.

Кроме хозяйки и гостьи за столом присутствовал второродный сын герцогини, граф Шарль.

Графиня украдкой рассматривала его — вполне приятный молодой мужчина, вежливый. А как предупредительно он относится к матери! С такой свекровью негодница Даниэль будет по струнке ходить, вон как сына выучила!

Герцогиня поддерживала лёгкую беседу, когда говорят ни о чём существенном, просто коротая время. Шарль иногда вставлял несколько слов, но больше в ответ матери. А когда обед был завершён, поблагодарил герцогиню и удалился, сославшись на обязанности при дворе.