Запасная дочь

Служанка поставила поднос на стол, затем нырнула в шкаф и выудила оттуда две ленты — красную и жёлтую. Посмотрела на девушку и решительно вернула красную назад.

— Вот, лимонную вплетите. А я пойду, доложу его светлости, чем вы заняты. Когда сюда шла, он этим интересовался.

Дани хмыкнула про себя — беспокоится, что ли? Не терпится начать воспитание? Или опыты?

Девушка машинально погладила серебряный браслет и мысленно поблагодарила Мориса за науку.

Сердце кольнуло — у неё больше нет мамы, подруги… И друга.

Но Даниэль запретила себе унывать.

Сесилия испугалась за себя, её можно понять! Подругами они пробыли считанные часы и не успели привязаться друг к другу.

А Морис… Морис защищал сестру. Он хороший, но любой на его месте вместо Ассорбитора выбрал бы родную кровь!

И принц…

Сердечко жалобно и обиженно стукнуло.

Ухаживал, защищал, ради неё едва не нарушил этикет!

И тут же сама себе ответила — а ради неё ли? Ведь такое поведение мужчины как раз могло её скомпрометировать и сделать изгоем!

Нет, она заблуждалась, никто из новых знакомых не общался с ней ради неё самой!

Сесилии было скучно, вот она и подошла к Даниэль, безошибочно выделив провинциалку из толпы.

Новое лицо, никого в столице не знает, значит, ни с кем не общается и не может быть шпионкой кого-то из высокородных столичных красавиц. Безопасная подруга на время Сезона!

Морис был с Даниэль по просьбе Сесилии. Потом он, вроде бы, даже ею заинтересовался, но не настолько, чтобы поставить жизнь новой знакомой выше репутации сестры.

Принц…

Скорее всего, он обратил на неё внимание по той же причине, что и Сесилия — неискушённая в столичных интригах провинциалка. И она второродная, значит, он может не опасаться, что его заставят на ней жениться.

А попросив разрешения ухаживать, он просто-напросто обезопасил себя от необходимости проводить время с кем-то из первородных тьер. Видела она, как высокородные смотрели на него! Как на желанный приз! Понятно, что наследнику приходится держать ухо востро, а то не успеет оглянуться, как подстроят ловушку, и придётся жениться. С Даниэль в этом смысле он был в полной безопасности…

Его высочество рассчитывал провести Сезон в своё удовольствие, потом женился бы на подходящей тьере и легко забыл бы о временной «ширме».

А она чуть не влюбилась в одного и едва не открыла сердце другому…

«Больше такой глупости я не совершу! Ни один мужчина не заставит меня страдать!»

Больше суток — с того самого злополучного званого обеда — у неё во рту не было ни крошки. И сейчас завтрак показался ей необыкновенно вкусным.

— Вижу, аппетит к тебе вернулся, — раздалось от двери, и от неожиданности Даниэль вздрогнула, но отбиваться заклинаниями не стала.

Удержала порыв, хоть и успела приоткрыть защиту Контролёра.