Запасная дочь

Кто-то читал и не убрал на место?! — мысленно возмутилась Даниэль.

Вот же! Разве можно так небрежно обращаться с драгоценными манускриптами?

Девушка осуждающе поморщилась, потянулась к столу, собираясь взять томик, и ахнула, когда вместо бумаги её пальцы наткнулись на чью-то руку.

Глава 34

Новобрачная смертельно побледнела, рвано вздохнула и тут же покраснела, словно Инквизитор сделал ей непристойное предложение.

— Подарок за отдарок! — скандировали гости. — Поделись своим счастьем, и оно вернётся втройне!

Молодая женщина беспомощно посмотрела на мать.

— Но это мой дар дочери! — отмерла графиня. — Берти не может расстаться с благословением матери! Ваша светлость, пожалуйста, выберете в отдарок что-нибудь другое.

— Я своих решений не меняю, — невозмутимо ответил Ренард, внимательно наблюдая за сменой эмоций на лице теры Альбертины. — Вы знаете, в чём заключается этот обычай, слово произнесено!

— Не тяни, милорд оказал тебе такую честь! — поторопил супругу новобрачный. — Тебе что, жалко безделушки? Дома дам поносить что-нибудь из шкатулки моей предыдущей жены. Берти, поспеши, не заставляй его светлость ждать, в конце концов, это уже неприлично, так тянуть с отдарком!

— Я говорила, что ты поторопился с этой свадьбой! — прошипела неопознанная особа, что сидела справа от «молодого».

— Где это видано, чтобы от оглашения до брачного обряда прошёл всего лишь один час!? По-хорошему, на помолвку должно отводиться не меньше года! Можно было бы и без обряда…

Ренард отметил некоторые общие черты, а так же возраст теры и догадался, что перед ним как раз та самая сестра, которая и есть хозяйка графского дома. Женщина навела простой кокон, который позволял слышать её речь только брату, но Инквизитор прибыл во всеоружии, в том числе, с амулетом Обострённого слуха.

Полезная, а в некоторых случаях совершенно незаменимая вещь! Правда, кокон графини пришлось слегка приподнять…

— Не отдаёт! Сделай что-нибудь, — продолжала ворчать новая родственница Альбертины. — Опозорит перед всеми! Сам Инквизитор! Герцог! Племянник его величества! Не иначе, этот браслет подарок любовника, вот она и вцепилась в него. А я говорила…

— Заткнись, Долотея! Берти была чиста, — рыкнул на сестру граф, и та сразу прикусила язык.

— Неужели не понимаешь, что её мать ни за что не согласилась бы отдать нам дочь без обряда? Да в другое время этой свадьбы никогда бы не случилось, нам с тобой просто повезло, что графиню чем-то придавили в столице. То-то она сначала нос воротила, а теперь сама предложила! Глупо было бы отказываться. Тебе эта девчонка нужна не меньше, чем мне, поэтому закрой рот и не мельтеши! Я всё решу сам.

Супруг перевёл взгляд на жену и натянул на лицо улыбку.