Запасная дочь

Релле, проследи, чтобы эта…

— Дядя!

— Прости, Алан, не могу привыкнуть! — воскликнул король и вернулся к призраку. — Проследи, чтобы временная, — выделил он голосом, — жена Алана не покидала свои покои. Нечего ей по замку шляться, пусть сидит в спальне и настраивается на исполнение своего долга!

Выпалив это, его величество обернулся к Ренарду.

— Открывай переход и начинай рассказывать, что там с родовым даром тьеры Альбертины.

Оставлять Даниэль одну не хотелось.

Наверняка у девушки полно вопросов, она не понимает, что происходит, и в его интересах поскорее и подоходчивее разъяснить ей ситуацию.

С другой стороны, разговор подождёт. Тьера в безопасности да и Релле за ней присмотрит. А вот старшая сестра ждать не может! Она рискует серьёзно пострадать, ведь граф де Иским, будучи уверен, что его супруга первородная, даже не подумает сдерживаться!

И Ренард открыл переход.

Пока король метал громы и молнии, поставив замок на уши, двоюродные братья успели коротко выяснить отношения.

— Ты всех обманул, — горько бросил Лайонел, когда они остались одни. — Забрал тьеру, как игрушку. Пять лет, да? А потом куда — в Обитель? И не совестно так с ней поступать?

— Как — так? Спас её от казни, взял в законные жёны? Нет, за это мне не совестно.

— Кто бы сомневался!

— Забыл, что ты сам собирался сделать из тьеры себе игрушку? — скрипнул зубами Ренард. — И даже не думал предлагать ей брак, сразу назначил на роль фаворитки. Считаешь, Даниэль не заслуживает стать уважаемой женщиной? Супругой, а не любовницей?

— Это не мои правила! — взвился принц. — Слышал же — я не могу жениться на второро… тьфу! На поглотителе и дочери преступницы! Даниэль могла быть при мне только любовницей, но зато не на пять лет, как поступил с ней ты, а на всю жизнь! Жила бы в роскоши, я бы к её ногам всё бросил, ни в чём бы ей не отказывал!

— В роскоши, да.

Без уважения общества, без репутации, без возможности прижать к груди своё дитя… Считаешь, она согласилась бы?

— Конечно, согласилась бы! — с насмешкой ответил наследник. — От меня не отказываются! Пока я рядом — никто не посмел бы косо на неё взглянуть или оскорбить. А дети… Какая в них радость? Хотя, может быть, я и разрешил бы Даниэль родить… Когда-нибудь потом, когда чувства притупятся или угаснут.

Для этого пришлось бы выдать её замуж за кого-то из подданных, ведь ты понимаешь, что я не имею права плодить бастардов? А принять фаворитку после другого мужчины… В общем, ей пришлось бы выбирать — ребёнок или я.

— Сам не понимаешь, что несёшь! — вздохнул Ренард. — Пока ты рядом — в этом-то всё и дело. Стоит отойти, отвернуться, сменить интерес — и её живьём съедят. В отличие от жены, фаворитка не защищена законом.