Запасная дочь

Любил…

Неожиданно пальцы мужчины сомкнулись на шее Даниэль.

— Ты такая хрупкая, что я могу убить тебя одним движением, — пробормотал он. — Всего лишь сжать покрепче, и всё! Откуда в настолько слабом теле берётся такая внутренняя сила? Ты умудряешься сопротивляться даже в безвыходном положении! — мужчина увеличил нажим, Дани захрипела, и он тотчас разжал пальцы. — Надо же, рука не поднимается. Ты точно ведьма!

Принц отстранился, рассматривая лицо Дани.

— Расскажешь, каково тебе было с моим кузеном? Не хочешь нас сравнить? Ты уже всё равно не невинна. Брат ничего не узнает, а я буду нежен…

— Нет! — Даниэль попыталась вырваться, но наследник снова схватил её, на этот раз за плечо, не позволяя вскочить или отстраниться.

— Вы не посмеете, мой муж не оставит ваш поступок безнаказанным. Подумайте, что будет с королевством, если вы, наследный принц, первый в очереди на трон, погибнете! И ладно бы, защищая государство или ради какой-то высокой цели, а то из-за мимолётной прихоти. Какая память о вас останется?

— Ты так уверена, что кузен сильнее? — прищурился Лайонел.

И Даниэль дала себе мысленного тумака — о чём она думала, когда молола языком? Принц и так с ума сходит от мысли, что двоюродный брат его обошёл… Матушка часто напоминала Альбертине, что мужчины постоянно соревнуются друг с другом: кто сильнее, кто богаче, у кого самые лучшие кони или женщины.

— Умная жена всегда поддержит мужа! — поучала она Берти. — Не смей вслух сомневаться в супруге или, упаси Молчаливый, говорить ему, что другой мужчина в чём-то его лучше! От этого они впадают в неистовство. Будь умнее!

А она взяла и сравнила! Поэтому принц и бесится: нет никаких чувств, одно уязвлённое самолюбие.

Молчаливый, как же предотвратить катастрофу? Инквизитор оскорбится, и непременно убьёт брата, а следом прихлопнет и её саму — как виновницу несчастья… Надо прогнать высочество! Пока не стало поздно, заставить его покинуть замок.

— Отпустите меня и убирайтесь! Иначе я…, - Даниэль дёрнулась, высвобождаясь из захвата и, с трудом преодолевая ограничивающие чары, сотворила яркий сгусток силы. Правда, небольшой — пробиться через Контролёр вместе с чарами принца оказалось не так-то просто!

«Надо было зачерпнуть побольше, — запоздало подумала тьера, насторожённо следя за мужчиной.

— Окатить его ледяной водой — сразу мозги на место встанут! Ишь ты… благодетель нашёлся!»

— Иначе — что? Что ты мне можешь сделать, глупышка? — Дани не успела отреагировать, а принц уже одним движением пальцев развеял её сгусток и продемонстрировал связку артефактов. — Я помню, что ты Ассорбитор, но на тебе Контролёр. И я подстраховался.

— Да я не собиралась вас… у вас… Забирать вашу магию! — обиделась девушка.