Запасная дочь

А вам до назначенного времени ещё нужно искупаться и позавтракать! Еле-еле уложимся!

Пришлось подниматься, хотя она с удовольствием понежилась бы час-другой.

Собираясь, Дани размышляла, почему матушка до сих пор ничего ей не высказала? Забыла?

Да нет, она такое выкинула, что и захочешь — не забудешь. А уж матушка короткой памятью совсем не страдала. До сих пор припоминает младшей дочери, как та в годовалом возрасте подпалила любимую горжетку матери.

И стоит ей вспомнить о горжетке, как тут же следует перечисление остальных прегрешений Даниэль. Нет, забыть графиня никак не могла.

Значит, она просто отложила наказание.

Девушка поёжилась.

— Замёрзли? — немедленно отреагировала служанка. — Сделать воду горячее? Подкинуть поленьев в камин?

— Да, пожалуй, — не стала спорить тьера.

Ей и вправду зябко — то ли от свежего воздуха, то ли от «предвкушения» неминуемой расплаты за своеволие.

Одна надежда, что в течение Сезона матушка не решится наложить серьёзное взыскание, а спустя три месяца гнев родительницы поутихнет. А если, дай Молчаливый, принц назовёт невестой Альбертину, то графине станет совсем не до младшей дочери…

— Почему не причесалась? — стоило переступить порог Малой гостевой комнаты, как матушка громко её «поприветствовала». — На балу распустила волосы, дома тоже ходишь растрёпой. С детства учу тебя, учу!

— Но матушка, почти все дебютантки, да и многие тьеры постарше на балу были с распущенными волосами! Сами же говорили, что это своеобразный знак холостым мужчинам, что девушка не замужем и не помолвлена! Потом, это красиво!

— Красиво, — фыркнула графиня, — если волосы красивые, как у Берти. А не бледная пакля, как у тебя. Сядь на стул! Кларис, немедленно подбери всё в пучок!

Горничная тенью скользнула к девушке и проворно заработала пальцами.

— Всё, тера."

"— Ну вот, другое дело, — выражение лица матери так и осталось хмурым. — Альбертина выделила из своих нарядов тебе целых шесть платьев: три бальных, одно утреннее и два прогулочных. Надеюсь, ты непременно выразишь Берти свою признательность. Далеко не каждая способна пожертвовать дорогими нарядами, подарить их другой девушке! Цени!

— Конечно, матушка.

— Меряйте!

Три часа Даниэль вертели туда-сюда, заставляя надевать платье за платьем, ждать, пока швея прямо на ней подошьёт всё, что можно, а остальное прихватит временными стежками. Затем Дани оставалась стоять в одном белье, а швея проворно работала иголкой. И новая примерка, чтобы проверить, правильно ли выходит… С каждым новым платьем всё повторялось по кругу: примерка, подгонка, сметка, примерка, шитьё, примерка…

Дани устала уже на втором наряде и предложила матери для подгонки использовать куклу.

— Я создам её за минуту, и она будет точь-в-точь, как я, только неживая.