Запасная дочь

Держи близко, но не приближай! А я всегда буду рядом, всегда помогу держать Даниэль в узде!

И она, Берти, старалась, да получалось плохо, ведь магия продолжала утекать, и без подпитки от сестры за сутки — двое резерв совсем бы иссох! А у Даниэль сила никогда не переводилась!

Все эти годы мать искала артефакт, который не позволил бы младшей дочери потихоньку тянуть магию. И когда, наконец, тот был найден, Альбертина поверила, что все её страхи позади.

Теперь-то магия перестанет исчезать, как вода из решета, теперь-то ей не придётся каждые два — три дня унижаться перед Даниэль и ждать, когда она соизволит пополнить резерв!

Девушка успокоилась, расслабилась и жестоко за это поплатилась! Даниэль как-то сумела обойти артефакт и коварно вытянула из сестры львиную долю магии.

Прямо на глазах их величеств!

Что теперь будет, а?!

Инквизитор придвинул стул и сел, не сводя с испуганной девушки внимательных глаз.

— Итак, тьера, вы утверждаете, что сестра всю жизнь ворует у вас магию? Рассказывайте!

— Так и есть, — всхлипнула Берти. — Присосалась, как пиявка!

— И давно это началось?

— Почти сразу, как родилась сестра.

Мне было всего три года, но я помню, что почувствовала себя плохо, стоило только прикоснуться к Даниэль. Матушка не сразу сообразила, что мой обморок связан с новорождённой…

— Вот как? И что у вас подозревали?

— Сначала решили, что я просто переволновалась. Потом матушка заподозрила ломерийскую лихорадку. Графиня думала, что я могла подхватить её от новой горничной. И ту сначала сослали на кухню, а потом и совсем отказали от места, и мои обмороки больше не повторялись. К сожалению, я не очень хорошо всё помню, больше по рассказам матушки.

Чтобы я не заразила новорождённую, нас с сестрой разделили, и мы близко не общались лет пять или шесть.

— Почему так долго?

— Ну… Даниэль была ужасным ребёнком — крикливым, капризным. А еще я её боялась. Наверное, запомнила тот обморок и думала, что стоит приблизиться к сестре, как мне опять станет плохо.

— И в эти пять или шесть лет утечек силы у вас не было?

— Может быть и были, но незначительные, — пожала плечами Альбертина. — Я их не замечала, как и свою силу. Будто она спала.

— В принципе, так и есть — магия проявляется при рождении мага, в исключительных случаях, в течение первого года жизни младенца.

Но, показавшись один раз, в дальнейшем сила не развивается, а до определённого возраста ребёнка остаётся в неподвижном, инертном состоянии, — произнёс мужчина. — Страшно подумать, сколько бед натворил бы несмышлёный младенец, если бы его магия не замирала! Итак, вы снова начали общаться с сестрой только тогда, когда вам исполнилось восемь или девять лет, а ей, соответственно, пять или шесть?

— Да.