Арса (СИ)

Хотели меня схватить, да наказать, а я вырвался, убежал и схоронился на вашей лодке, благо как раз началась суматоха, когда стражник вспомнил про голубые глаза вашей внучки. Он так начал кричать на другого стражника за то, что тот упустил вас, что даже я услышал. Вот и вся история.

-Да, - встряла в разговор девочка,- если только ты говоришь правду. Не верю я тебе.

-Да ты… - рванулся было к девочке Людота, - как ты смеешь?

-Успокойся, - перехватил его Добрит, - не злись на нее, это она от усталости. Если бы ты знал, что ей пришлось пережить!

-Все равно, - обиделся юноша, - это не дает право обижать честных людей!

Юноша отошел и сел обиженно в сторонку.

Сообразив, что сказала что-то не то, притихла и Владина. Людота молчал, молчала и девочка, положив голову на колени деда. Наконец дед нарушил молчание

-Ну ладно, петухи, поругались и хватит! Все в воле богов. Они наверно и направили Людоту на нашу ладью. Значит, вместе надо нам держатся. Ты Людота кончай дуться, чай не девка, а ты Владина, извинись, негоже человека ни за что, ни про что оскорблять! Ну-ну, не упирайся, отвечать надо за свои слова!"

"Наступил вечер.

На ладье уже давно царил мир да покой. Изголодавшаяся по общению, со сверстниками Влада не отходила от Людоты. Людота греб и внимательно слушал рассказ о необыкновенных приключениях княжеской дочери. Дед грустно кивал головой, еще раз переживая мытарства одинокой, загнанной девочки.

Наконец Людота дал деду знак остановится

-Дальше надо грести осторожно. Я эти места хорошо знаю, здесь везде пороги, да камни. Если сядем на камни, никто не придет нам на помощь.

-Людота, а откуда ты все это знаешь? - вмешалась в разговор девочка

-Знаю, потому что здешний я, вырос здесь и родился.

И уехал отсюда лишь несколько месяцев назад. И вот сейчас возвращаюсь.

-А почему ты уехал?

-А это,-Людота переглянулся с Добритом,-очень длинная история и рассказывать ее времени сейчас нет. Вон видишь, горы впереди показались, это значит, что уже совсем скоро мы окажемся на берегу.

Не прошло и часа, как лодка причалила к берегу. Смеркалось. Потрескивал костер, вкусно пахло едой, которую Людота быстро и сноровисто приготовил на открытом огне. Владе уже давно хотелось спать, но дед все находил ей какие-то занятия, то воды принести, то дров набрать.

Наконец убедившись, что девочка уже почти спит на ходу, Людота сказал

-Сегодня мы будем спать в ладье, она крепко привязана и лучшего места для ночлега нам не найти.

-Но дед,-перебила его сонная Влада,-Людота же рассказывал, что здесь, совсем рядом, поселение. Я думала, что наконец буду спать сегодня в доме.

-Ты права, - подтвердил Людота, - поселение близко. Но в этом поселении нет людей, нет ни единого человека. Все дома стоят пустые.