Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

– А если «осьминогам» покажется подозрительным наш скоростной бросок?

– Отобьёмся «фитилями»."

"Вербов задумался, прикидывая степень реалистичности предложенного Ингой действа, и в это время на висевший в десятке метров от них дрон свалился ком водорослей. Во всяком случае, это сравнение пришло в голову первым. Однако «ком» растопырился и превратился в «осьминога», обхватившего сигаровидное тело беспилотника щупальцами. «Осьминог» выдул струю воды, отбросившую водолазов в глубь хода, и когда Вербов снова выглянул наружу, никого возле конуса уже не увидел. Беспилотник и «осьминог» исчезли.

– Едят они их, что ли? – глубокомысленно произнёс Денис. – Дроны-то чем угрожают старогеям?

– Видеокамеры…

– Камеры не торпеды. Не понимаю. Вот бы где пригодился опыт уфологов, того же Шпачкова. Они должны разбираться в логике пришельцев.

– Старогеи не пришельцы.

– Может, да, может, нет. Да и чем они особенно отличаются? Практически ничем. Ну что, майор, не пропала охота проскочить в соседний зал на гидроциклах?

– Так и будем впустую здесь торчать?

– Самому осточертело. Тем не менее рисковать не будем, Макс обещал вернуться, значит, скоро будет.

– Ты в него так веришь?

– Я его так знаю. Он очень ответственный товарищ. Ты ещё убедишься в этом.

Помолчали, вглядываясь в тёмные глубины зала.

– Интересно, как старогеям удалось потопить НЛО? – задумчиво проговорила Инга.

– Почему потопить? Может, «тарелка» исследовала дно океана в этом квадрате, и «кальмар» или ещё какой-нибудь монстр, приспособленный старогеями для своих нужд, нейтрализовал её электронную начинку, перехватил управление.

– Инопланетяне могут не пользоваться электроникой.

– Законы природы едины для всех живущих, не только для людей. Электроны и электромагнитные поля везде одни и те же. Помнишь у Гермеса Трисмегиста? Что внизу, то и вверху. Даже если инопланетяне не похожи на нас, они всё равно будут использовать те же физические принципы и теории. Разве что называть будут по-другому.

– Мы так и не проверили, что у «тарелки» внутри.

– Ещё посмотрим, самому интересно. Хотя есть шанс, что и эта «тарелка» принадлежит не пришельцам, а древним обитателям Земли, гипербореям или атлантам.

– Кому бы она ни принадлежала, её экипаж мёртв. И нас старогеи не выпустят отсюда живыми.

– Это ещё что за пессимизм, товарищ майор?! – притворно рассердился Вербов. – Ну-ка выше голову! Из каких только передряг мы с тобой не выбирались! Какие только козни враги не строили! А мы выжили! И отсюда выберемся, будь уверена!

Богушанская притихла. Потом пробормотала через минуту:

– Господи, прости, если виной этим испытаниям являются мои грехи…

Вербов засмеялся.

– Твои грехи ничто по сравнению с моими.