Багряная радуга

Да даже благородные дамы по улицам в одиночку ходят! Более того, есть в городе вполне приличные дворы, где они могут собраться, перекусить, попить чаю с чем-нибудь вкусным, а заодно перемыть косточки своим мужьям и всем прочим, кто попадется на скромные, как и положено, но очень острые язычки.

Иногда острые смертельно, бывали случаи.

Недешевые, надо сказать, эти дворы, но и не безумно дорогие. И ходить в них принято по одной. Не дай всевышний, зайдут гаремом, да даже если и две жены, и так-то готовых друг-другу глазоньки повыцарапывать, а уж на людях скандал устроят воистину эпический, война разминкой покажется. А кто-то всерьез думал, что работа евнухов легка и безопасна?

Вот именно такой двор, эдакую женскую чайхану на самом деле и искали д,Оффуа с супругой. И нашли! Рядом с дворцом нового паши, уютную и прохладную, укрывшуюся в густой тени огромного каменного дуба.

Несколько дней Делал скромно сидела и пила в одиночестве, в сторонке от постоянных посетительниц. Затем — несколько к месту сказанных слов, несколько рассказов о жизни в пустыни, где на самом деле не бывала, но уж работая в гостинице наслушалась всякого.

И пожалуйста, изнывающие от скуки дамы с удовольствием приняли жену молодого купца в свой круг. Информация полилась рекой! Жены дворцовых служащих, пусть и не самых влиятельных, знали, кажется, все.

Кто у кого в фаворе, кто с кем и против кого дружит. Интересно? Да. Полезно? Пока не очень. Интриги дворцовой челяди, кому они нужны. Уж точно не принцессе, решающей, стоит ли начинать сражение за корону.

Примерно об этом рассказывала Делал мужу во время очередной прогулки.

— Ну какое мне дело, что какой-то дворецкий схлестнулся с главным евнухом за право первым принимать у паши халат перед входом в гарем. Да так, что готовы друг другу яду подсыпать в щербет. Паша об этом знает, потому повелел своему дегустатору пробовать еду и этих двоих. Теперь дегустатор их обоих ненавидит, но сам отравить дураков пока не решился. И какой нам от этого прок?

Пришлось успокаивать жену, просить потерпеть, в надежде узнать что-нибудь действительно важное. Вот так с разговором, незаметно для самих себя и дошли до дворца старого паши. Не то чтобы совсем случайно, но и не задаваясь какой-то конкретной целью.

Сколько ж времени прошло? Больше года с прошлой поездки, точно. Тогда тот дворец был интересен, а сейчас?

Стоп! Что это? Д,Оффуа замер, крепко сжав руку жены.

— Что со мной?

Делал и не подумала останавливаться, потянула, заставила идти вперед.

— Шагай, давай. Что, плохо стало?

— Не то, чтобы плохо. — Муж на ходу старался разобраться с новым ощущением. — Но… странно как-то, грудь… не сдавило, а наоборот, расширило.

— Взлететь не захотелось? — улыбнулась жена.

— Хм… знаешь… пожалуй, да, именно что взлететь.