Смотрящий по России

Вокруг по-прежнему царило безмолвие — лес, обступивший строительную площадку, тихо шумел. Размотав на воротах проволоку, Беспалый распахнул створки и двинулся в сторону шоссе.

Глава 26 ПОСЛЕДНИЙ ЭКЗАМЕН

Высоко подняв подбородок, Голицын медленно прошелся вдоль строя. В сравнении с рослыми курсантами он смотрелся едва ли не подростком, а многим и вовсе едва доставал до плеча. Но ощущение было таково, что у каждого из них он рассматривал макушку. Исполин, одним словом! В правой руке генерал держал небольшой кусок глины и мял его пальцами. По заверению генерала такое упражнение способствовало плавному нажатию курка, кроме того, у человека, который все время имеет дело с оружием, пальцы должны быть сильными.

— Хочу вас поздравить, товарищи курсанты, ваша учеба подошла к концу. — Офицеры невольно заулыбались. Это был тот самый редкий случай, когда царский генерал обратился к ним по уставу, опустив традиционное «господа». — В конце всякого серьезного дела предусматривается экзамен, — помолчав, добавил он, — будет он и в нашей школе.

Глина в пальцах генерала Голицына крошилась и осыпала мелкими крошками начищенные до блеска сапоги, но подобное обстоятельство его не тяготило.

На такую неприятность имеется ординарец — отчистит, смахнет пыль, за то ему и жалованье полагается."

"Подняв руку, он сдунул с ладони прилипшие крошки и пальцем поманил к себе адъютанта, который стоял чуть в стороне с небольшим ведерком, до самого верха наполненным густой вязкой глиной. Поспешно, дабы не накликать на свою голову господский гнев, он подскочил к генерал-лейтенанту и поднял ведро. Генерал Голицын придирчиво осмотрел комковатую поверхность и взял темно-коричневый комок в ладонь.

Глина была размешана с особой тщательностью (чувствовалось, что в этом деле адъютант изрядно преуспел), до такого состояния, что впору заниматься ваянием. Но руки господина Голицына были предназначены для иных дел — он вновь принялся разминать пальцы. По его удовлетворенному лицу было заметно, что подобная процедура доставляет ему немалое удовольствие. Кто знает, может, в прошлой жизни ему довелось быть скульптором.

— Мы с вами находимся на войне, — голос генерала при последних словах сделался жестким, — а она, как известно, допускает некий процент потерь.

Не исключаю, что будут они и у нас. Вам все понятно?! — бодро закончил генерал, еще выше приподняв подбородок.

— Так точно, — нестройной волной пронеслось по шеренге.

Беспалый никогда не видел Голицына в таком состоянии. Князь находился на пике душевного подъема, это точно! Он будто бы помолодел лет на тридцать. Видно, нечто подобное чувствует пехотинец перед атакой, нежданно уверовав в собственное бессмертие.