Смотрящий по России

Иное дело, время — его не вернуть.

Следом, будто тень, поднялся на площадку Макс. В руке телохранитель сжимал ствол, прижатый к корпусу. Внешне он выглядел очень спокойным, а ведь парень шел умирать, защищая хозяина.

— Постой здесь, я пойду один, — сказал Варяг и, предупреждая возможный отказ, строго добавил: — Я тебя позову, когда будет надо.

Распахнув дверь, Варяг уверенно вошел в темноту, зная, что Макс сумеет выдержать не более минуты.

Уже с порога Варяг увидел распластанное тело старика, точнее его руки — длинные, жилистые, поросшие густыми волосами. Сделав еще один шаг, он рассмотрел его целиком.

Выстрел был произведен в голову — с лица на затертый линолеум стекали тонкие струйки крови.

Варяг подошел к столу, приподнял ворох газет — письма не было.

Зажигалка лежала на диване, на том самом месте, где он сидел всего лишь полчаса назад. Щелкнув колесиком, он некоторое время наблюдал за плящущим огоньком, будто загипнотизированный, потом, сунув зажигалку в карман, выскочил в коридор, столкнувшись с Максом.

— Быстрее! Вниз!

— Что случилось?!

— Это ловушка! Сейчас здесь будут менты!

* * *Выйдя из дома, Беспалый неторопливой шаркающей походкой старого человека направился в глубину двора, прямиком к мусорному баку.

Никто даже не взглянул на него — эка, невидаль! — Тимофей Егорович походил на одного из многих бомжей, что промышляли собирательством в этом районе. По азартному выражению его лица было заметно, что он уже рассмотрел добычу — бутылки из-под пива, сложенные в полиэтиленовые пакеты, что стояли у мусорного ящика. Если с толком распорядиться находкой, то можно на вырученные деньги купить бутылочку дешевого вина. Конечно, это не бог весть что, но при должной экономии можно без голодухи прожить целые сутки, а то и двое. Бродяги умеют планировать свой бюджет, иначе давно бы вымерли.

Но, судя по тому, с каким интересом бродяга подошел к пакетам, он хотел обнаружить в них нечто большее, чем немытые склянки.

Потоптавшись немного у мусорного бака и собрав посуду, он с явным разочарованием отошел в сторону. Ожидания не оправдались. Похоже, что бродяга никуда не спешил, а собственно, и торопиться ему было некуда, если под каждым кустом его ожидала квартира.

Спугнув стайку голубей, во двор въехал «Мерседес», следом, отставая всего лишь на несколько метров, двигался джип.

Из салона «Мерседеса» выскочил крепкий человек средних лет и уверенно направился в сторону подъезда. За ним устремился молодой высокий парень в просторном пиджаке — через секунду они скрылись в здании.

Старик посмотрел в конец улицы, выходящей на магистраль, где широкий джип, встав поперек, перегородил движение. В его глазах что-то изменилось — не то горечь, не то разочарование появились в них, не разобрать.