Баронесса. Эхо забытой цивилизации

— Уходите!

Глухое отчаяние впервые за этот бесконечный день сковало моё сердце. Я поняла, что вот-вот стану свидетельницей их гибели. Ноа испуганно вцепился в ногу матери, а Луара и Элене встали по обе стороны от мужчины, словно могли хоть чем-то ему помочь.

Нет… Пожалуйста, Первородная Велирия, нет!

Истошное ржание лошади разрезало зловещую тишину, которую нарушали лишь мои судорожные вдохи. Из леса вылетел огромный всадник, врезавшись в первого северянина. Точным ударом меча он рассёк ему плечо до ключицы, действуя с холодной, безжалостной яростью опытного воина.

Другой северянин попытался встретить атаку, но всадник ловко парировал его выпад и нанес удар мечом в живот, резко отбросив тело в сторону. Всадник действовал уверенно, используя преимущество высоты и силу натиска своего могучего коня. Его стремительные удары вынуждали противников отступать.

Второй всадник так же внезапно, как и первый, появился из леса, сразу же присоединившись к бою. На мгновение лунный свет озарил попону его коня, я явственно увидела герб герцогства Дрейгорн. Оставшиеся северяне попытались организовать оборону, но их удары раз за разом не достигали цели, ещё двое были сражены с холодной, беспощадной точностью. Последний из нападающих, раненый в бедро, выбросил оружие и, прихрамывая, скрылся в темноте.

Я застыла, наблюдая за этой схваткой, которая, казалось, длилась всего несколько секунд. На деле же, наверняка, прошло гораздо больше времени.

— Ваша Светлость! — донёсся до меня шокированный голос Элене.

Но всадник, спешившись, не остановился перед ними. Высокий мужчина быстрыми шагами направлялся… ко мне. Подсвеченный лунным светом, он казался приспешником Темного Урго, огромный и темный, молчаливый, устрашающий.

Теоден…

Ещё мгновение, и я почувствовала, как меня буквально вырывают из рыхлой почвы, поднимают до уровня плеча, прижимают к себе так сильно, что это почти причиняло боль.

Как?! Как он мог знать мое местоположение?! Даже если Гарвин передал ему весточку о поместье, как он смог найти нас сейчас?

— Талира, — сломленным, дрожащим голосом произнёс он, словно не веря, что это действительно я. — Талира… Скажи мне, что с тобой всё в порядке. Скажи мне, что тебе не причинили вреда.

Я замерла, вдыхая знакомый запах, который теперь смешивался с запахом лошадей и крови. Сколько людей сегодня убил герцог? А сколько умерло просто потому, что оказались не в том месте и не в то время, когда власть имущие не смогли договориться?

— Талира, — вновь мучительно прошептал он, поворачивая голову, чтобы сделать глубокий вдох, и поцеловал меня в волосы. Только сейчас я заметила, что его руки дрожали.

— Нам нужно возвращаться. Срочно.

***

Теоден не торопился отпускать меня.