Бастард императора

Однако смутное беспокойство продолжало вносить дискомфорт в душу Саломатина. Тогда он приказал передовому корвету ускориться и взять под контроль космопорт, дабы удостовериться, что все в порядке.

Разделение корветов привело в действие скрытый механизм хитроумной минной засады. Сложно сказать, было ли это предательством. Возможно, это был воля слепого случая.

Первым погиб замыкающий корвет. Вначале беспристрастные компьютеры зафиксировали две титанические вспышки, а чуть позже и идентифицировали их. Это сработали два убийцы звездолетов – неконтактные взрывные мины с эффектом маскировки.

Их с лихвой хватило, чтобы корвет с выключенной защитой буквально испарился, разлетевшись на множество небольших фрагментов.

А потом по заданному алгоритму оставшиеся умные мины пришли в движение и стали рваться одна за другой, нагружая силовую защиту двух попавшихся в ловушку корветов. И если Саломатину хватило мужества и трезвого расчета приказать включить реверсные носовые двигатели и экстренно гасить скорость своего корвета, оставшись в самом эпицентре рукотворного апокалипсиса, то передовой звездолет понадеялся на свою скорость и преступно мало перебросил энергии на защиту.

– Разломился на три части, – беспрерывно следовали доклады с боевых постов.

– Нагрузка на щит 140 процентов.

– Экипажу циркулярно. Экстренная разгерметизация через шестьдесят секунд.

– Связь с сетью спутников-шпионов утрачена. Последний доклад – она пострадала на двенадцать процентов.

– Реверс отключен. Маневровые отключены. Скорость падает.

– Нагрузка на щит 180 процентов.

– Наш предел? – Андрей торопливо герметизировал бронескафандр, успевая принимать доклады.

– Не больше 250 процентов.

– Обесточить системы жизнеобеспечения. Всю энергию в щит.

– Анализ строения минного поля указывает на самоподрыв почти 90 процентов обнаруженных мин. Пик пройден.

– Отмечены критические повреждения конструкции чашек отражателей. Главный ход мы потеряли.

– Нагрузка на щит 230 процентов.

– Есть стабилизация.

– Выжить бы… – кто-то из вахтенных бессвязно выругался.

– Нагрузка падает. 190 процентов. Щит держит.

«Да!!» – слитный рев ста семнадцати космолетчиков, чудом уцелевших в минном поле, прервал злой голос Саломатина:

– Отставить забивать волну.

Инженерной группе приступить к диагностике повреждений, запустить систему жизнеобеспечения. Разведке доклад о ситуации в системе каждые три минуты. Верните контроль над разведсетью. Десантной группе приготовиться к вылету. Возможно, сумеем помочь тем, кто уцелел. Всем за работу."

"Вскоре посыпался ворох безрадостных докладов. Выживших с погибших корветов не было.