Бастард императора

– Что за лагерь? Почему докладываете мне напрямую?

– Пересылочный концлагерь, мой император. Открыт по приказу Комитета ревнителей власти. Первая партии пленных поступила полтора года назад, после событий на Вороне. Там находится ряд лиц из особого списка.

– Еще одна «любимая» мозоль. Я начинаю подозревать заговор среди своих приближенных.

– Мой император, мне продолжать? – Докладчик на одну секундочку побледнел, но потом здоровый румянец взял свое.

– Излагай.

– Создание проверочно-фильтрационного лагеря санкционировано особой комиссий при Управлении по делам военнопленных и интернированных.

Представляет собой огороженный участок в тайге планеты Расбор, размером километр на километр, окруженный тремя линиями силовых полей, между которыми передвигаются патрульные роботы. Вокруг лагеря – минные поля и вышки с лазерными турелями. В момент происшествия в лагере находилось пятьсот заключенных. Их охраняло сорок человек, но только десять были военными из конвойных войск, остальные – персонал, предоставленный Комитетом ревнителей власти.

В пять тридцать утра, за полчаса до общего подъема, произошло ЧП.

Были убиты неустановленным способом оператор охранных систем и трое членов группы быстрого реагирования. Поднятый по тревоге персонал концлагеря устроил тотальную проверку. Все заключенные были на месте за исключением одного. Пропал некто Эрл Бриош, авторитетный старейшина клана «Ворон». В особом списке проходил под номером…

– Не стоит дальше продолжать. Мысль я уловил. Есть хоть какие-то следы?

– Нет.

– Спасибо. Объявим перерыв. На тридцать минут.

– Господа офицеры! – Председательствующий на закрытой военной коллегии министерства обороны, несмотря на свой почтенный возраст, резво вскочил вместе со всем залом.

Но император уже мысленно был далеко, решительным шагом он вышел из зала заседаний и тут же попал в плотное кольцо телохранителей. Рядом засуетилась свита, и вскоре его императорское величество препроводили в кабинет одного из заместителей министра обороны, где был организован временный рабочий кабинет государя.

Там его уже ждал верный помощник Лютый, а в углу, привычно укутавшись мороком, дремала фигура Тени.

– Ну? – Император даже не стал дожидаться, когда заработают глушилки на полную мощность.

– Нашли его. – Лютый помассировал виски. – Да не дави ты так. Мочи нет терпеть. Я тебе что, игрушка?

– Извини. – Император сбросил обороты, и в кабинете стало ощутимо легче дышать. – Напрягают все не по-детски. Арбитра позови. Она должна быть где-то тут.

– Вернулись линкоры, которые мы передали Зверю.

– Ты мне давай самую суть.

– Суть так суть. Зверь в стазисе, на номерной планете в Массавии. Я туда уже послал своих разведчиков все посмотреть.