Бежать любой ценой

Закурить нашлось на столике рядом с горящим камином. Тяжелая мужская трубка и коробочка старого доброго табака. В курении трубки опыта у меня не было. Но выбирать особо не приходилось. Плотно набила прибор содержимым коробочки, и прикурила с помощью листа бумаги и камина.

«Между прочим, это очень дорогая бумага» – раздался детский голос местного божества.

– Так и я удовольствие не дешевой, – прыснула сарказмом и сделала небольшую затяжку, – долго ждать появления виновника торжества?

«Минут пятнадцать. Он сейчас общается с императором. Так что, я бы рекомендовал тебе переместиться в кровать»

– Ага, – села в глубокое кресло, – бегу уже.

Голос в голове усмехнулся и затих. Дровишки монотонно потрескивали в камине. По комнате разносился приятный аромат табака. Пыталась хотя бы примерно прикинуть дальнейший план действий. Но, ничего не получалось.

Кабинет императора Маритана

Дариш сидел напротив своего императора и изредка поглядывал на круг настенных часов. Примерно сейчас в его спальню вели последнюю дейру, участвующую в отборе. Он уже сделал свой выбор. Опираясь на исключительно политические интересы. Но встречу с последней претенденткой отменить не мог. Традиции и ритуалы в его мире было принято соблюдать.

Все действо должно было занять не более половины оборота. А потом, обязательная, после таких мероприятий, встреча с супругой. Дариш не знал, какое из этих двух запланированных событий раздражает его больше: встреча с женой, которую он был обязан подпитывать своей магией, или «акт зачатия» с очередной капризной девицей.

На протяжении всего недолгого отбора маг испытывал коктейль из неприятных чувств. Самыми яркими из них были брезгливость и отвращение. Честно ответить себе, почему так происходит, он не мог. Но о том, что после сегодняшней ночи несколько лун сможет заниматься государственными делами, не отвлекаясь на юбки, думал с облегчением.

– Выглядишь так, как – будто я тебя отправляю на бойню к нагам, а не в койку к юной дейре. – Улыбнулся император, глядя на своего советника.

– Не утрируйте, ваше величество.

Дариш, был преданным слугой империи. И многие поступки в его жизни были продиктованы исключительно политическими мотивами. В том числе и женитьба на первой красавице империи Дирамар, Домине. Правда, особой симпатии к супруге он не испытывал. И Домина отвечала ему взаимностью. Но, ради высокого положения была готова смириться с нелюбимым мужем. И даже выстроить с ним какое-то подобие отношений."

"Отбор подходящей дейры был тоже продиктован исключительно политическими мотивами. И дело было не в том, что Даришу нужен наследник. Наоборот, к полноценному отцовству маг был не готов. Наследник был нужен его императорскому величеству.