Безжалостные клятвы

Она прижимала трубку к уху, слушая пустой треск статики, и сердце громом колотилось в груди.

Вдруг до нее дошло. Роман в Оуте. Она скоро будет пить с ним чай.

Айрис со стуком повесила трубку на крючок, бросилась к двери и выскочила из «Печатной трибуны», даже не оглянувшись.

33

Молоко и мед

Роман ждал за маленьким столиком в углу кафе, повесив плащ на спинку стула. Он позвонил Айрис с телефона-автомата сразу за трамвайной остановкой, не рискнув воспользоваться телефоном в доме родителей. Пришлось проявить смекалку, чтобы выбраться из поместья, не привлекая к себе внимания. Пройти через главные ворота незамеченным он не мог, поэтому забрел подальше в сад, где был пролом в ограде, который не видно из окон.

Он постукивал пальцами по бедру, не сводя глаз с двери кафе и наблюдая за людьми, которые входили и выходили. Айрис среди них не было, но он так и хотел прийти первым. Судя по часам на стене… у нее еще восемь минут до назначенного времени.

Официант принес поднос с чаем, но Роман к нему не прикоснулся. Над чайником поднимался ароматный пар, напоминая те серные лужи в подземном мире.

Над дверью зазвенел колокольчик, и в кафе вошла девушка в плаще и шляпке. Роман задержал дыхание, но это была не Айрис.

Он не сомневался, что Вэл следит за ним. Роман не заметил его, пока быстрым шагом шел в центр города, но сзади по шее полз холодок – предупреждение, что за ним наблюдают, подмечая, куда он идет и что говорит.

«Не теряй бдительности, – сказал он себе в десятый раз за утро. – Даже когда увидишь ее».

Прошло еще две минуты, и он наконец заметил Айрис в окнах кафе.

Роман застыл, словно заколдованный. Не дыша, он смотрел, как она переходит улицу. Ее плащ был расстегнут, и полы хлопали на ветру, открывая облегающий свитер и клетчатую юбку. Он увидел, как мелькнули бледные колени, когда она спешила по мостовой, и как спутанные волосы упали на лицо, когда она повернула голову, ожидая, пока проедут машины.

«Постарайся держаться как во времена ‟Вестника”», – подумал Роман, когда Айрис открыла дверь, очаровательно сморщив нос. Она вошла в кафе вместе с порывом ветра, как будто этот ветер и принес ее сюда, раскрасневшуюся, с горящими глазами. Остановившись у стойки, она прикусила губу, оглядывая толпу. Ища взглядом его.

У Романа пульс застучал в ушах. За два мгновения он усмирил свой порыв и взял себя в руки. Нацепил на лицо холодное, отчужденное выражение. Он сможет хорошо сыграть эту роль. Она казалась привычной, как старая поношенная рубашка. И тем не менее, когда их взгляды встретились сквозь шум и суету, весь мир отошел на задний план.

Остались только он и она.

Между ними было всего десять шагов – расстояние, которое обоим казалось дурманящим и сокрушительным. Слишком далеким и опасно близким. Роман встал, задев стол.