Безжалостные клятвы

Давай сделаю тебе кофе.

В этот момент она наконец заметила на столе меч.

– Меч короля Дрэйвена? Во имя всех богов, что он делает в моей газете?

– Мне его дали, – сказала Айрис. – И мне нужно спрятать его в вашем кабинете. Это ненадолго.

– Спрятать? Айрис, неужели ты…

Хелена замолчала, услышав шаги. Кто-то спускался по ступенькам в редакцию, хотя была только четверть седьмого утра, а рабочий день начинается не раньше восьми.

– Хелена, пожалуйста, – прошептала Айрис.

Та вздохнула.

– Хорошо. А теперь быстро, пока его никто не увидел. Не хочу, чтобы разнеслись слухи, будто я украла у горожан Оута бесценную реликвию."

"Айрис взяла меч за рукоять и убежала за Хеленой в ее кабинет. Кабинет был небольшим, и им ничего не оставалось, кроме как спрятать меч под столом.

– Мисс Хаммонд?

Айрис застыла, услышав голос Тобиаса. Повернувшись, девушка увидела, как он лавирует между столов, приближаясь к двери кабинета. Похоже, он тоже очень удивился, что Айрис пришла так рано. Вскинув брови, он остановился.

– Тобиас, – поприветствовала Хелена. – Что-то случилось?

– Мне дали срочную почту.

– Для «Трибуны»?

– Для Айрис, чтобы доставить ей на рассвете, – сказал он, протягивая конверт.

Айрис уставилась на конверт. Узнав похожий на паучью вязь почерк, девушка похолодела от страха, но письмо взяла. Она согнула ноготь, ломая печать, и прочла короткую напечатанную просьбу:

Дорогая Айрис Э. Уинноу,

хочу пригласить вас в мое поместье на чай сегодня в половине пятого. Нужно обсудить некоторые важные вопросы. Пожалуйста, приходите одна. Здесь вы будете в безопасности.

Искренне ваш,

мистер Рональд М. Китт

– Что там такое, Айрис? – нарушил тишину взволнованный голос Хелены.

Айрис сложила письмо. Ее осенило только сейчас, и она чувствовала себя недогадливой дурой. Она должна была понять в тот момент, когда увидела Дакра на сцене в Зеленом квартале. Должна была догадаться, где скрывался бог. Через какую дверь он пришел в Оут из подземного мира.

– Всего лишь приглашение на чай от моего свекра, – ответила Айрис.

– Хочешь, пошлю с тобой кого-нибудь? – предложила Хелена. – Может, Этти?

Айрис знала, что Этти попросила выходной. Ее встреча с преподавательницей музыки прошла успешно, и Этти собиралась репетировать «Колыбельную Альзана» у себя в подвале. Играть снова и снова, пока ноты не станут выходить идеальными в любом окружении. В темноте, при свете, на ходу или когда она стоит смирно.

Но даже если бы Этти была свободна, Айрис не стала бы просить ее пойти в поместье Киттов. Слишком много опасностей притаилось там по углам.

– Если хочешь, могу тебя отвезти, – сказал Тобиас. – Подожду на обочине, а потом отвезу обратно, когда управишься.

Айрис кивнула и расслабила плечи.

– Буду очень благодарна, Тобиас.