Безжалостные клятвы

Нахмурившись, Хелена пробежала взглядом напыщенные фразы, но потом до нее дошло, чьи это слова, и она смертельно побледнела.

– Боги, – прошептала она, встречаясь взглядом с Айрис. – Он собирается завтра бомбить южную часть Оута?

Айрис кивнула. Желудок у нее сжался.

– Хелена, я знаю, вы намеревались не публиковать ни слова от него, но…

– Нет, это исключение. Он не оставил нам выбора. – Хелена посмотрела на стеклянную стену, за которой продолжали работать линотипы. – Где Лоуренс?

– Мистер Лоуренс занят, – громко сказала женщина за стойкой. – Я могу назначить вам на завтра в…

– Да, Грета, но велика вероятность, что завтра этого здания уже не будет, – рявкнула Хелена. – Вызови сюда Лоуренса. Сейчас же!

Грета побагровела от негодования, но все же взяла телефонную трубку и позвонила в наборный цех. Пять минут спустя подошел Дигби Лоуренс – мужчина с зачесанными назад седыми волосами и закатанными по локоть рукавами. Его пальцы были перепачканы типографской краской, на лице застыло сердитое выражение. Правда, Айрис в свои редкие посещения типографии никогда не видела, чтобы он не хмурился.

– Вы же знаете, Хаммонд, я никогда не принимаю правки в последнюю минуту, – сказал он.

Хелена проигнорировала его замечание.

– Вы уже напечатали «Трибуну»?

Наверное, он услышал в ее голосе настойчивость и страх.

– Нет, – сказал Лоуренс мягче. – По графику строки будут готовы через час. А что?

– Мне нужно внести изменения в первую полосу. Прости, Лоуренс, но у меня нет выбора.

Она протянула ему бумагу.

Айрис хрустнула костяшками пальцев, пока Лоуренс читал. Она поняла, когда он добрался до угроз, потому что печатник нахмурился еще сильнее.

– Хорошо, – сказал он. – Я остановлю процесс. А потом, если вы поможете мне с линотипом, мы внесем изменения.

– Погодите, – выдохнула Айрис. – А «Вестник» готов к печати?

– Еще нет. Я всегда печатаю его после «Трибуны».

– Тогда не могли бы вы задержать и его тоже?

– Айрис, – предостерегающе произнесла Хелена. – Я не могу вмешиваться в производство другой газеты.

– Знаю. Но у меня есть идея. И для ее воплощения мне понадобится «Вестник».

Хелена колебалась, Лоуренс тоже. Зато Тобиас вышел вперед и стал рядом с Айрис.

– Какая разница? – сказал он, поднимая руку. – Завтра у нас будут совершенно другие поводы для беспокойства.

– Ты прав. – Хелена достала из кармана сигарету и принялась вертеть ее в пальцах. – Лоуренс?"

"Он молчал – слишком долго, на взгляд Айрис, но потом кивнул.

– Хорошо. Я задержу обе. Это значит, что мы закончим печатать газеты перед самым рассветом. – Лоуренс, прищурившись, посмотрел на Айрис. – Мисс Уинноу, что бы вы там ни задумали насчет «Вестника», оно должно того стоить.

Айрис скрестила руки на груди.