Безжалостные клятвы

50

Колыбельная для обреченных возлюбленных

Остерегаясь эйтралов, бьющих крыльями над головой, Роман уже некоторое время сидел с закрытыми глазами, неподвижно, как статуя, когда вдали зазвучала флейта. Он вздрогнул и невольно дернул руками; цепи в ответ звякнули.

Один из эйтралов заметил движение.

Существо с визгом полетело вниз и приземлилось прямо перед Романом. Земля содрогнулась под его когтистыми лапами. Серные лужи по бокам Романа начали подниматься, угрожая выплеснуться и обжечь.

Он не мог дышать от страха, но не сводил глаз с эйтрала. Существо открыло пасть, показав окровавленные зубы, и дохнуло гнилью, а потом опять заверещало, отчего у Романа замерло сердце. Он поморщился, зажимая руками уши.

Эйтрал бросился к нему, готовый разорвать на куски, и Роман мог думать только об одном: «Я не готов к этому». Но удара не последовало. Зазвучали новые ноты, мерцающие как дождь под солнцем. Это было заклинание – приказ, отданный с помощью флейты.

Существо вдруг остановилось, с возмущением вскинув голову. Роман упал на спину и распростерся на камне, дрожа всем телом. Эйтрал расправил перепончатые крылья, взлетел и направился на звук флейты.

Роман полежал немного, чувствуя себя так, будто у него растаяли кости. Он смотрел вверх на поднимающийся пар и слушал флейту, звуки которой разносились по подземному царству. Наконец он со стоном сел и увидел вдали что-то странное – колонну солнечного света, прорвавшую тени.

Он понял, что здесь было отверстие для выхода пара. Оно открылось, и эйтралы вылетели из него.

Бомбежка началась. Романа захлестнула волна обжигающего гнева.

Он закричал, хрипло и отчаянно, дергаясь в цепях. Натянул их, пока оковы не врезались глубоко в запястья и снова не потекла кровь. Он кричал, пока не обессилел и легкие снова не сжались. Сердце разрывалось от страданий.

Роман опустился на колени среди скелетов и уставился на столп света. По телу пробежал холод, словно от мороза, когда он понял, что, наверное, видит солнце в последний раз.

* * *В подземном мире было тихо, как в могиле.

Айрис вела их вниз по лестнице, вспоминая, что говорила ей Энва во сне. «Обрати внимание на пол. Какой у него уклон. Я проведу тебя через множество проходов в глубину подземного мира». Еще Айрис вспомнила, что рассказывал Роман о самом нижнем уровне, где обитают эйтралы, и говорил, что ими можно командовать с помощью флейты.

Флейта Вэла так и лежала у нее в кармане вместе с ключом, шариком воска и тремя черничными булочками. Важные предметы для смертельно опасного задания.

Когда лестница наконец перешла в коридор, Айрис решила свернуть направо, потому что там дорога вела вниз. Она оставляла кусочек булочки на полу каждый раз, когда они с Этти сворачивали, чтобы потом вернуться по этим следам.