Битва желаний

В Гремлинге, который, по словам Ника, находится в полутора часах езды от Харбо-Спринг, они остановились около бакалейной лавки. Ник вышел оттуда с двумя бутылками коки и пачкой сигарет. Проехав еще несколько миль, он затормозил около придорожной закусочной."

"— День просто божественный, правда? — Лорен запрокинула голову и с восторгом разглядывала кружевные белые облака на сияющем голубом небе.

Она взглянула на Ника и обнаружила, что он наблюдает за ней со снисходительной улыбкой. Не обращая внимания на его пресыщенный вид, Лорен сказала:

— Дома небо никогда не бывает таким синим, и там гораздо жарче. Наверное, потому что Миссури находится намного южнее.

Ник открыл обе бутылки и одну из них протянул ей. Он прислонился к столику, и Лорен попыталась вернуться к разговору, прерванному несколько минут назад:

— Ты сказал, что твой отец умер, когда тебе было четыре года, и тебя воспитывали бабушка с дедушкой. А что случилось с твоей мамой?

— Ничего с ней не случилось, — ответил Ник. Зажав в зубах сигарету, он зажег спичку, прикрывая рукой пламя от ветра.

Лорен смотрела на его темные волосы. Одна прядь упала ему на лоб.

— Ник, почему ты не хочешь говорить о себе? Он прищурился от попавшего в глаза дыма.

— Не хочу говорить? Да провалиться мне сквозь землю, если я не болтаю на протяжении сотни миль.

— Да, но ты не говоришь ни о чем действительно личном. Так что же случилось с твоей матерью?

Он рассмеялся:

— Тебе уже кто-нибудь говорил, что у тебя потрясающе красивые глаза?

— Да, но ты увиливаешь!

— И что у тебя очень правильная речь? — продолжил Ник, игнорируя ее замечание.

— Что совсем не удивительно, потому что мой отец, как ты уже знаешь, преподаватель английского языка.

Лорен вздохнула, рассерженная его постоянной уклончивостью.

Ник посмотрел на небо, его взгляд скользнул по деревьям, пустынному шоссе и затем остановился на Лорен.

— Я не чувствовал, как устал, пока не начал расслабляться. Для этого мне необходимо было вот так куда-нибудь уехать.

— Ты очень напряженно работал?

— Последние два месяца — около шестидесяти часов в неделю, а то и больше.

Ее выразительные глаза наполнились сочувствием, и Ник улыбнулся ей одной из тех теплых, обаятельных улыбок, которые заставляли взволнованно биться ее сердце.

— Знаешь, ты действуешь на меня очень расслабляюще, — сказал он мягко.

Она кисло посмотрела на своего спутника: в то время как он ее просто электризует, она его расслабляет.

— Спасибо. Я постараюсь тебя не совсем усыпить до нашего приезда в Харбо-Спринг.

— Ты можешь усыпить меня после того, как мы приедем, — предложил Ник. Сердце у Лорен подпрыгнуло.

— Я имела в виду, что я не хотела наводить на тебя скуку, — быстро пояснила она.

— Мне совсем не скучно, поверь.