Блестящая роль злодейки

— Тебе это нравится? – с лёгким недоверием уточнил Гидеон, когда я уже успела забыть о его существовании.

Дело в том, что юноша со мной рядом не ходил – стоял в отдалении и терпеливо ожидал.

— М-м-м… - неопределённо выдала в ответ, - я многое читала о таких кристаллах. Конечно, интересно посмотреть на них вблизи.

— Не думал, что ты интересуешься подобным, - негромко произнёс принц, на что я легко рассмеялась.

— Ах, по-твоему, мне положено думать лишь о балах, да свежих сплетнях?

Он не нашёл, что ответить на это, лишь норовисто качнул головой.

Я вздохнула и ещё раз огляделась напоследок, стараясь запомнить мистическую красоту этого места.

Пришло время возвращаться обратно.

*  *  *

Не скажу, что обратная поездка мне хоть чем-то запомнилась. Я немного задремала, пока экипаж не приземлился у императорского дворца."

"Впереди был ужин в компании участниц отбора. Гидеон попрощался со мной и мгновенно испарился. Я предположила, что он пошёл разбираться с тем дружком, который так филигранно испортил ему сегодняшнее свидание.

Времени переодеться у меня не было, пришлось отправляться на ужин, в чём есть. Как только я появилась в трапезной, сразу почувствовала эту напряженную атмосферу, исходящую  от окружающих леди.

Ха? Позвольте, что за ажиотаж вокруг моей персоны?

Или, всё дело в том, что мне досталось первое свидание тет-а-тет с принцем? Ох, будто кто-то из вас сомневался в моей неотразимости.

Я поздоровалась со всеми с необходимой долей высокомерия во взгляде, после чего присела в кресло, мысленно давая начало представлению.

— Леди Бьякко! Как вам свидание с принцем? – первой ко мне обратилась одна из тех девушек, которые пытались польстить ещё во время начального испытания.

Я ответила ей милостивой улыбкой и вздохнула с деланной утомленностью:

— Ох, восхитительно… Право, я так устала, Его Высочество меня утомил.

О, вижу первые искаженные лица. Как увлекательно…

— И где же вы были? – осмелилась спросить другая, не менее любопытная леди.

Я наморщила лобик:

— Ам-м… Какой-то подземный водопад? Я не запомнила название.

Мои слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Девушки мгновенно шокированно зашептались, явно не поверив до конца в произошедшее.

Ну, их право.

— Говорят, это очень красивое место, в которое непросто попасть… - выдохнул кто-то с ощутимой завистью.

— О, оно переоценено, - отмахнулась я, - там прохладно и скользко… Жуткие сквозняки! Хорошо, что Его Высочество так заботился обо мне. Представляете: поддерживал меня всю поездку.

Для пущей верности я слегка покраснела, словно намекая на близкий контакт «поддержки».  Идеальный спектакль, не находите?

Графиня Вайне вдруг отодвинула кресло и резко выбежала прочь из трапезной, пару раз всхлипнув на ходу.