Блестящая роль злодейки

Я не хотела об этом вспоминать.

… В свои пятнадцать, я считала себя достаточно взрослой, чтобы справиться с любой проблемой. И, всё же, известие о её смерти подкосило меня. Я отказывалась в это верить, металась по своей комнате, кидала на пол фарфор… Истерика захватило моё естество сполна. Я плакала, бесконечно долго плакала, пока лицо моё не распухло, а из горла вырывались только протяжные всхлипывания.

До той поры я никогда не страдала так сильно.

— Маркиз не отпустил меня. Я едва ли могла… Передвигаться. Мне было так плохо, что даже температура подскочила.

«И я отказывалась верить в сам факт её смерти»

Деон немного запоздало кивнул. Принц посмотрел мне в глаза и в них я увидела, на краткую секунду, того мальчика, что одиноко стоял на похоронах единственного родственника, что заботился о нём.

На одно мгновение мне даже захотелось его утешить, но я не знала, как. И мы остались стоять в молчании.

*  *  *

Тем же вечером состоялся приветственный ужин, на котором, однако, не присутствовали устроители отбора. Ввиду этого, девушки слегка расслабились и не особо пестрели нарядами и фасонами.

Даже Мирта затихла. Я могла предположить, что графиня Вайне переживает внутренний кризис и потому больше не выступает. Поверьте, меня это более чем устраивает.

Вдоволь наевшись, девушки начали обсуждать увиденные сегодня красоты дворца.

— Он такой красивый!

— Не такой большой, как императорский, но тоже весьма…

— Хотела бы я в таком жить, - разоткровенничалась одна графиня.

— Для этого всего лишь нужно родить следующего императора, - ядовито проронила Джана, громко фыркая.

И я была с ней солидарна.

— Жемчужное озеро – такое романтичное место. Говорят, те, кто заключат брачное соглашение на его берегу – будут жить в любви вечно, - сказала графиня Шанте, мрачная и странноватая девушка.

Тем не менее, остальные радостно загалдели, слыша её слова.

— Это правда? О, говорят император очень любил императрицу Жаннет!

— Чудесная история…

Мои глаза самую малость сузились. От этой сладости стало подташнивать. Как же сильно мне не нравились их слова…

— А вы, леди Бьякко? Вы же были тут раньше? – графиня Шанте прямо задала мне весьма личный вопрос.

Остальные девушки затихли, но явно заинтересовались. Даже молчаливая Дейя Центрийская изобразила лёгкий интерес.

Все присутствующие знали о том, что я некогда была любимицей вдовствующей императрицы. Но, одно дело знать и совсем другое – услышать это из уст «очевидца».

— Да, - медленно проронила я, неспешно делая глоток вина, - доводилось гостить здесь. Однако, подобных поверий об озере я не слышала.