Ботаник

— Господин, хочешь кого-нибудь высечь? — надсмотрщик весело улыбнулся и потряс кнутом — Возьми, развлекись! Вон того, например! Эй, Стратон, спишь, что ли?! Кнута захотел?!

— Мне нездоровится! — мускулистый седой мужчина, можно сказать старик, закашлялся, и мне почудилось, что на его губах выступила кровь — Грудь болит! Я позавчера ударился о весло, когда мы наскочили на бревно!"

"Было такое, точно. Нет, я не видел, как гребец ударился о весло, но слышал удар бревна о корпус, корабль сильно вздрогнул, будто на что-то наткнулся. Матросы тогда забегали, зашумели, потом одного из матросов спускали с носа на специальной люльке-подвеске, видимо осматривали сохранность обшивки.

Но видимо все обошлось, что и немудрено — носы таких галер обшивались железным деревом, мало чем уступающим по крепости настоящему железу. Кстати — это дерево даже в воде тонуло. Столкновение с бревном на реке частое дело, обычно эти бревна корабли даже не замечают — винта нет, скорость небольшая — только перо руля береги, а так все пофиг. Но тут случай был иным — очень уж большое бревно, сравнимое по размеру с самим кораблем. Упавшее в воду дерево, которое откуда-то с верховьев реки протащило до самого устья. Вот тогда похоже что это мужик и пострадал.

— Так пора помирать, Стратон! — весело сзубоскалил надсмотрщик — Зажился ты! Сколько ты тут уже чалишься? Пять лет! Да пять лет на галере никто не живет! А ты вон чего!

— А как он оказался на галере? — спросил я, разглядывая гребца, которому на вид было от сорока до шестидесяти лет. Могучие плечи, руки с бицепсами, как шары для тенниса, пресс — на зависть культуристам. Оно и понятно — тяжкий труд гребца, довольно-таки обильная пища (иначе не смогут работать), так что культуристом тут стать даже очень запросто.

Только нахрена сдался такой культуризм…

— Купец был! — хохотнул надсмотрщик — Приехал из торгового путешествия, а там молодая жена с любовниками! Ха ха ха!

— С любовниками?! — удивился я.

— Ага, с любовниками! — довольно кивнул надсмотрщик, которому явно хотелось поделиться со мной имеющейся информацией. Есть такие люди — их хлебом не корми, только дай показать себя знающими и шибко информированными. Они будут строить умное лицо, подмигивать, и по секрету сообщать то, что услышали по случаю, и к чему присовокупили кучу всяческих своих домыслов-небылиц.

Ну так…чисто для интереса. Но такие сплетники все-таки полезны, ибо и в этой куче навоза можно выудить жемчужное зерно информации.

— Толпа солдат — и все с ней развлекались! Ха ха ха! Говорят — красотка была! И очень любила мужчин. А он, дурак, ей верил! Пока не застал с десятком стражников! Голую! И сразу с троими! Ха ха ха…

Мне было совершенно не смешно. Противно. И гадко.