Брачные игры. В силках его высочества

— Могу только предположить, — хмыкаю. — Сейчас о нас многое известно, а принц, возможно хочет заново познакомиться, и понять, кто его привлекает, если не смотреть на внешность девушки и ее положение в обществе и рейтинге. Больше у меня идей нет.

— Ну посмотрим, — отвечает Райлина.

За час до начала бала подруги снимали и надевали маски каждая не меньше тысячи раз, чтобы поймать самый невероятный и прекрасный образ. Иногда ругались, и сожалели, что сняли маску, потому что вон тот, прошлый образ возможно и был лучшим, но теперь его не вернешь.

И вот таинственных и невероятно нарядных невест в масках вереницей пропускают в зал. Пока шли, в одном из коридоров сняла и надела обратно маску, отстала от своих и войдя в зал, сразу затерялась среди других приглашенных. На этом балу не только невесты, но и остальные студенты, парни и девушки, должны быть и лорды-друзья принца, это маскарад, но именно невест легко узнать — не их конкретные личности, но в столь в красочных и волшебных нарядах только участницы отбора, не перепутаешь.

Зал завораживающе прекрасен, весь в магических огнях и цветах.

Танцы пока не объявляли, ждем появления принца, а пока все общаются, знакомятся, больше всего людей у столов с угощениями и у фонтана. Заметила, как некоторые гости прямо из него бокалами набирают себе воду и пьют. Хотя вода странного цвета, может, там вовсе и не вода, а лимонад? В любом случае, фонтан — очень популярен."

"Народ встрепенулся. Все начали смотреть в одну и ту же сторону. Как оказалось, через отдельный выход наконец пришел принц со свитой. На его высочестве черный с золото костюм и маска в тон. Несмотря на маску, принца трудно не узнать, так как за спиной раскрыты черные крылья, каких ни у кого в империи, кроме как в императорской семье нет.

Его высочество поднимается на возвышение, за ним встает его свита. Все приглашенные тут же склоняются перед его высочеством. Распорядитель громко призывает невест выйти вперед и выстроиться в две линии. Встаю во второй ряд ближе к краю. Самое спокойное место на мой взгляд.

Когда распоряжение исполнено, распорядитель объявляет:

— В регламент бала внесены изменения. Его высочество должен был открывать бал с первой невестой в рейтинге, но комиссия отбора посчитала, что будет лучше, если для первого танца принц выберет невесту случайным образом, а далее за выбор партнерши для танца будет отвечать случай, но у обладательниц высокого рейтинга будет приоритет. Итак, да начнется бал!

Принц сходит со своего возвышения и идет выбирать, с кем же ему потанцевать. Медленно задумчиво проходится вдоль первого ряда сначала в одну сторону, но на невест старательно не смотрит. Как будто думает о чем-то своем или прислушивается.