Брачные игры. В силках его высочества

Что самое удивительное, в этот раз промахнулись все присутствующие. Загонщики, которые вышли в нам чтобы восхититься великолепной меткостью и охотничьими навыками, были в крайнем недоумении, что никто не попал и олень сбежал. Его высочество повелел, во второй раз оленя не загонять, раз уж он оказался таким ловким и удачливым.

Третьим, прямо под копыта наших лошадей выскочил кабан. В него попала пара стрел, но это его как будто только раззадорило. Очень напугал лошадей, особенно вспугнув нервную белую лошадку Жанеты. Лошадь сорвалась с места, пустившись в галоп, а принц тут же помчался догонять невесту и ее испуганную лошадь. А за ними вслед зачем-то кабан.

Маркиз растерянно на нас оглянулся. Видно, как его разрывают сомнения — поддержать благородное спасение прекрасной девы, или остаться с тремя другими, не менее прекрасными, но в спасении не нуждающимися. Подумал, подумал и… остался. Еще так заулыбался довольно. Предложил заканчивать охоту и отправляться назад, сообщил, что для нас на поляне возле дома подготовлен пикник. Никто возражать не стал.

Без жениха напряженность как будто бы снизилась. Афелирия прицепилась к маркизу и не отлипала всю дорогу, а мы неожиданно разговорились с принцессой.

Ивелина пожаловалась, что ее не спрашивая, заселили в одну комнату с Афелирией, Жанетой и еще одной невестой с высоким рейтингом и, скорее всего, реальной возможностью на замужество. Да уж, соседство с золотой фавориткой вряд ли приятное, я бы точно не хотела с ней жить. Хорошо, что я пятая сейчас в рейтинге.

— А почему ты изначально не захотела идти на параде невест вместе с Афелирией? — любопытствую я. — Тогда бы ваши отношения наверняка были бы лучше.

— Несмотря на то, что я принцесса, все наше королевство по размеру более чем в два раза меньше земель ее семьи. Мы не равны по положению. Если бы я согласилась пойти с ней, это было бы сравнимо с признанием того, что я в ее свите. Моя семья бы этого не одобрила.

— О, как все сложно, оказывается. А какой факультет ты выбрала?

— Стихийной магии.

— Интересно, почему, скажем, не боевую? Я слышала, Афелирия выбрала магическое зельеварение, кажется у нее и впрямь тяга к ядам. Возможно, для жизни при дворе и впрямь полезное увлечение. С боевыми навыками тоже можно чувствовать себя спокойнее.

— У моего рода тяга именно к стихийной магии. Земли нашего королевства плодородны, климат чудесен, я хочу знать, как поддерживать свои земли на таком же хорошем уровне.

— Ты имеешь в виду имперские земли? Ведь наверняка планируешь выиграть отбор?

— Это не главная моя цель на отборе, но если его высочество выберет для брака меня, то, да, я буду заботиться об имперских землях.