Брачный договор с любимым незнакомцем

"

"Разрешил бы что угодно и помог во всех моих сумасшедших задумках. Ещё бы подсказал, как хитрее сделать.

– Эсси, – вкрадчиво обратился ко мне Мейсон, и от звучания моего имени в его устах у меня побежали мурашки по коже. – Я не прошу у тебя много. Если ты скажешь, что отчаянно не желаешь за меня замуж, потому что не сможешь прожить со мной всю жизнь, я отступлю и выставлю всё так, словно я сам инициирую разрыв помолвки.

– А как же титул герцога? – выпалила я и мгновенно зажала рот руками. Алкоголь отвратительным образом развязал мне язык!

– А что титул? Я в любом случае его получу рано или поздно, – спокойно пояснил жених.

– Я совершенно не тороплюсь, но и не стану оттягивать момент специально.

И хоть говорил он достаточно равнодушно, однако звучала в его голосе какая-то необъяснимая уверенность. Словно он не верил в возможность отсрочки. Словно и мысли не допускал, что я в итоге откажусь от брака с ним. Это мне совершенно не нравилось. Кто знает, как жених себя поведёт, если в итоге не добьётся желаемого. Сдержит ли свои обещания?

– Я прошу тебя просто дать мне шанс. Побыть со мной настоящей, не пытаясь обманывать.

Возможно, я смогу дать тебе намного больше…

– Ты купить меня, что ли, хочешь? – подозрительно прищурилась я, не понимая, к чему он ведёт.

– Я хочу хорошие отношения с супругой, – прагматично сообщил он. – Причём с той, которая мне нравится. Ты мне очень симпатична. Ты потрясающе красива, и даже твой маскарад в первый день не смог это скрыть. Ты уверенная в себе, смелая, немного дерзкая – мне это по вкусу. Но ты не подпускаешь меня близко. Даже шанса не даёшь показать всем свои достоинства, а ведь я всерьёз намерен тебя очаровать.

Ох, ну всё! Я всё поняла – у него проснулся охотничий азарт. Видимо, его и так задевало, что я ворочу от него нос, а тут я ещё подлила масла в огонь, сообщив про другого. Теперь я словно дичь, которую нужно загнать. Богиня, почему я всё только усложнила?!

– Ладно, договорились, – вздохнула я, но сразу предупредила: – Только помни, пожалуйста, о своём обещании! Если я скажу «нет» – никаких там вторых шансов и дополнительных попыток!

– Разумеется, – согласился Мейсон и напомнил: – Я человек слова.

Несмотря на всё, сделка мне не очень нравилась.

Где-то до третьего коктейля – после него на ситуацию я посмотрела более оптимистично. Всё же я ничего не теряла, зато могла больше не притворяться. А после честного разговора на душе стало легче! Я наконец-то плыла на паруснике, о котором всю жизнь мечтала, меня окружали прекрасные виды вдоль долины реки. И даже то, что жених приобнял меня за плечи, я записала скорее в плюсы, чем в минусы. Шляпку я сняла без всякой задней мысли – просто она чуть мешала обзору, а сверху нас всё равно прикрывал навес.