Бракованный

— И ногу проверил? — медик недоверчиво сузил глаза.

— Все чисто.

Тот резко откинул край простыни, еще укрывающей меня, и выгнул бровь. Мне даже не пришлось смотреть, чтобы понять: там тоже был шрам. Это новейшие технологии не оставляли следов. Норсон же не имел возможности ими пользоваться, потому пускал в расход старые версии кремов и мазей, гелей, заживителей и восстановителей. Они в разы дешевле из-за выхода продукции из оборота.

— Ты хоть понимаешь, что мог подставить меня перед начальством?

Провинившийся поджал губы, опустил глаза.

— Представь, попала бы она к покупателю, а на ее теле вот такой брак. Как думаешь, кто будет выплачивать полную сумму за киборга со шрамами на теле?

Я охнула. Встрепенулась из-за неожиданного звука собственного голоса и вжалась в операционный стол. Теперь я стану роботом…

Как отвратительно! Неужели других лирайцев так же исследовали, лечили, устраняли недочеты, чтобы в конечном итоге превратить в бесчувственную машину? Почему нельзя на металлический каркас натянуть подобие кожи? И чем наша раса хуже людей, что нужно над нами так издеваться?

Слеза обожгла висок. Я часто заморгала и слегка выгнулась, ощутив дискомфорт в области груди. Меня начало знобить.

А окружающие не обращали внимания на будущего киборга. Медик продолжал ругать подчиненного, тот вжимал голову в плечи, остальные же прислушивались к их разговору, оторвавшись от своих дел.

— К вечеру мне нужен подробный отчет! Теперь понял?!

— Да, — отозвался тот и включил фонарик.

Ожидание убивало. Но больше всего угнетало осознание, что через пару часов произойдет нечто ужасное. Наверное, меня передадут в другие руки. И начнется процесс слияния. Что именно вживят в мое тело?

Я старалась абстрагироваться от прикосновений к коже, игнорировала нависшего надо мной мужчину. Раз попросила воды, но он оказался глух к моей просьбе. Видимо, живые подопытные у них — норма.

Меня же мучили странные ощущения. То казалось, что кость застряла в горле, то возникало легкое щекотание, вызывающее кашель. Но все меркло по сравнению со страхом… за жизнь Ноль Второго. Да, я волновалась за киборга. Просто одна очень неприятная догадка не давала покоя. Казалось, именно сердце моего помощника сейчас билось в груди. Сомневаюсь, что у этих монстров волшебным образом оказался под рукой непригодный для превращения в робота лираец. А дорогие импланты вряд ли они стали бы использовать. Значит, кто-то пожертвовал своей жизнью ради моей. Но кто?

— Проверил? — спустя пару часов монотонно, будто спрашивал о каких-нибудь набивших оскомину бумагах, произнес медик.

— Да.