Брегет хозяина Одессы

 – Извините, что я не посмотрел в словарь.

Клавдия Ивановна махнула рукой:

– Знаешь, я тебе даже благодарна. Ты дал нам пищу для размышлений. Иди, садись на место.

В тот день Геннадий дал себе слово найти все о брегете, но слово не сдержал. Учительница не просила отыскать дополнительные материалы, а кроме литературы были еще и другие предметы. Странно, что судьба второй раз сталкивала его с этим словом. Что ж, на этот раз он все узнает.

Перед работой Беспальцев зашел в библиотеку возле дома, в которой вот уже несколько лет были записаны жена и дочь, и попросил пожилую библиотекаршу с пучком седых волос на затылке, сухую и сгорбленную, найти ему книгу о брегетах и, если можно, записать на формуляр жены. Женщина долго рылась на полках с книгами в старых, замусоленных обложках, потом осмотрела визитера с головы до пят и уточнила скрипучим голосом – настоящий книжный червь:

– Скажите, вы действительно работаете в милиции?

Он кивнул:

– Конечно. Но откуда вам это известно? Кажется, я ничего подобного не говорил.

Она улыбнулась:

– Ваша жена, Галя, как-то обмолвилась. Я тоже тут неподалеку живу, вон, в соседней пятиэтажке. Мы с ней встречаемся не только в библиотеке, но и в магазине. Я заметила, что она все одна да одна. Знаете наше бабское любопытство? Поинтересовалась и получила ответ: муж целыми днями на работе, потому что милиционер.

Геннадий скривился. Он не любил, когда жена рассказывала встречному и поперечному, где он работает.

– Да вы не сердитесь на нее, – примиряюще заметила старушка. – Впрочем, если бы вы слышали, как она вас защищала… Настоящая боевая подруга! Вашей семье можно только позавидовать."

"Беспальцев ничего не ответил, немного смутившись.

– Я это к тому сказала, что доверяю милиции, – продолжала библиотекарь. – На абонементе такой книги нет, но в читальном зале есть почти все. Я запишу книгу в карточку вашей жены из читального зала, но вы, уж будьте добры, не подведите меня. Через день верните книгу, иначе у меня могут быть неприятности.

– Уверяю, у вас их не будет, – пообещал майор. Старушка протянула ему книгу в твердой глянцевой обложке, почти новую. А может, и не новую, просто никем не читанную.

– Держите. И распишитесь за жену вот здесь.

Он поставил закорючку, что-то вроде буквы «Б» в овале – вроде бы Галина расписывалась именно так, – поблагодарил старушку и, спрятав книгу под пальто, вышел под моросящий дождь. Мокрая осенняя погода начала утомлять, безумно хотелось тепла и солнца, и он вспомнил слова одного из своих приятелей: в такую погоду очень хочется совершить преступление.

«Хватит нам преступлений, – оборвал Геннадий сам себя. – Два человека убиты. Слишком много для нашего маленького тихого городка». Дождь, как и вчера, бил в лицо.