Бронзовый ключ

Он хотел ходить на уроки, как самый обычный ученик, и в тот момент он был готов на все, лишь бы это осуществить.

– Ладно, – заявил он. – Я согласен на твой дурацкий план.

– Что? – нахмурившись, спросил Джаспер. – Какой еще дурацкий план?

Слегка поморщившись, Колл встал с ногами сначала на свой стул, затем на их стол. Едва не наступив на серый пудинг Джаспера, он выпрямился и обозрел столовую.

– О нет, – пробормотал Аарон. – Кажется, ты был прав насчет бреда от усталости.

Ученики смеялись и болтали. Маги жевали лишайник. Затем Рэйф заметил стоящего на столе Колла. Присвистнув, он ткнул локтем сидящую рядом Гвенду. По комнате прокатилась волна приглушенных голосов, и вскоре уже все смотрели на Колла, тыкали в него пальцами и перешептывались.

– Колл! – театрально громко прошипела Тамара. – Спустись сейчас же!

Колл был невозмутим.

– СЛЫШИШЬ МЕНЯ?! – заорал он так громко, что его голос разнесся по всей столовой. – Я БУДУ СЕГОДНЯ В ПОЛНОЧЬ В БИБЛИОТЕКЕ. ОДИН.

Он сел назад на свой стул. Его друзья смотрели на него не мигая. Головы всех учеников вокруг были повернуты к их столу. Гвенда что-то шепнула на ухо Селии, и они обе захихикали. На лице Алекса Страйка застыло странное, тревожное выражение. Мастер Милагрос смотрела на Колла так, будто его в детстве уронили вниз головой.

– Что-что-что это было? – с трудом выговорила Тамара. – Ты сошел с ума?

– Он хочет сделать из себя наживку, – сказал Аарон, серьезно глядя на Колла. – Надеюсь, это была хорошая идея, – добавил он. – Единственная проблема, что теперь, когда все знают, что ты будешь там один и на тебя можно напасть, это то, что теперь все знают, что ты будешь там один и на тебя таки можно будет напасть.

– Пфф! – прыснула Тамара. – Не найдется такого идиота, чтобы пойти за ним после этого объявления. Их же сразу поймают!

Колл пожал плечами и сунул в рот большой кусок лишайника. Удивительно, но ему стало легче. Все вернулось на свои места – его друзья считали его безумцем, готовым на очередную авантюру. Уголки рта Колла приподнялись в улыбке.

– Кто-нибудь, усыпите его скорее, – попросил Джаспер. – Кто знает, что он вытворит в следующий раз.

Но либо та коричневая жидкость, что пил Колл, все-таки содержала в себе кофеин, либо помогло его решение действовать, но по телу забурлила энергия. Он больше не чувствовал себя усталым. Он был готов.

* * *Колл был на пятьдесят процентов уверен, что встретит этой ночью в библиотеке целую группу жадных до развлечений зевак, но там никого не оказалось. Тамара, Аарон и Джаспер на всякий случай проверили за шкафами, пока Хэвок вынюхивал под столами. Помещение действительно было безлюдно.