Бронзовый ключ

Это весьма подозрительно. Мы понятия не имеем, откуда он взялся и из какой семьи. Он просто появился из ниоткуда и потом – бац! – оказался творцом.

– Аарон хороший человек, – сказал Колл. – Уж точно лучше нас с тобой.

Джаспер вздохнул. Он не смеялся, не хмыкал, не фыркал и вообще не издал ни одного обычного для него звука.

– Тебе не кажется это подозрительным? – спросил он.

– Нет, – отрезал Колл и, громко топая, пошел назад к своему столу. Внутри бурлила ярость. Джаспер был идиотом. По сути, все в столовой были идиотами за исключением его, Тамары и Аарона. Он плюхнулся на свой стул.

Тамара, наклонившись к Аарону и положив руку ему на плечо, что-то ему говорила.

– Ладно, – напряженным голосом ответил Аарон. – Но я правда считаю, что нам следует уйти.

– Вы о чем? – спросил Колл.

– Я просто говорила ему, что это не должно его задевать. – На смуглых щеках Тамары пылали красные пятна. Как Коллу было известно, это знак того, что она в бешенстве.

– Это все бред, – сказал Колл. – О нем быстро забудут. Никто не будет долго верить в эту глупость.

Но по выражению лица Аарона Колл видел, что его это не убедило.

Зеленые глаза друга метались по столовой, точно он смутно ожидал, что в него вдруг начнут чем-то бросать.

– Я пойду в комнату, – заявил он.

– Стоять.

Через их стол пролегла тень от долговязой и худощавой фигуры Алекса Страйка. Его золотой браслет блеснул, когда он вытянул перед собой руку. В центре его ладони лежали три круглых красноватых камня.

– Это вам.

– Предлагаешь сыграть в марблс[1]? – предположил Колл.

Губы Алекса растянулись в улыбке.

– Это камни-проводники, – пояснил он. – У мастеров сегодня заседание. Вы приглашены.

 – Он пошевелил пальцами. – По камню на каждого.

– Мы приглашены? – переспросил Аарон после того, как они взяли себе с ладони Алекса по камню. Выглядел он встревоженным. – Зачем?

– Не спрашивай меня. Я всего лишь передаю сообщение.

– И что нам с ними делать? – поинтересовался Колл, разглядывая свой камень. Идеально ровный блестящий шарик, и правда напоминающий шарик для игры.

– Из соображений безопасности мастера всякий раз заседают в новом месте, – ответил Алекс. – Без этих камней вы их не найдете. Заседание начинается в шесть – просто идите туда, куда поведут вас камни.

* * *Ровно в шесть они сидели в их новой общей комнате вместе с Хэвоком и смотрели на камни, которые держали в руках. Они все переоделись в синюю школьную форму. Аарон начистил ботинки, а Тамара распустила волосы, заколов их золотыми заколками над ушами. Колл ограничился тем, что умылся.

– Ой! – воскликнула Тамара, когда ее камень-проводник внезапно вспыхнул, точно лампочка рождественской гирлянды. Следом, мигнув, зажегся камень Аарона, затем Колла. Все трое встали.