Бронзовый ключ

Оба варианта ему не нравились.

– Что ж… не забудь продуть огнем замок, – прошептала Тамара. – Прежде чем ядовитый элементаль-змей выползет наружу.

– А, точно, – Колл попытался собрать в кучу разбегающиеся мысли. Щелчком пальцев он зажег небольшой огонек в руке. Затем, подходя к сейфу, заставил его вытянуться в струю, создав что-то вроде подобия стрелы, только без наконечника. Он отправил ее в открывшееся в сейфе круглое отверстие. Оказавшись в закрытом пространстве, «стрела» на мгновение вспыхнула, заполнив его, и погасла. Колл не мог судить, был ли внутри сейфа элементаль. Достаточно ли сильным было пламя, чтобы его убить? Он сгорел или просто отполз в угол?

Колл вытянул руку к отверстию в сейфе.

«Не дергайся, – сказал он сам себе. – Двигайся медленно. Если увидишь змею – это иллюзия».

Его пальцы скользнули чуть-чуть вперед, и одновременно с этим он услышал позади себя шумный вдох.

– Колл, – предупредил Аарон. – Не спеши.

Голова змеи вылезла из отверстия, стоило Коллу коснуться его края. Она была предупреждающего ярко-зеленого окраса с черными, похожими на капли чернил глазами. Тоненький оранжевый язычок на мгновение высунулся из пасти, пробуя воздух.

Волоски на руке встали дыбом. По коже побежали мурашки от того места, где змея, холодная и шершавая, заскользила по нему. Была ли она иллюзией? Потому что она совсем на нее не походила. Все мышцы его тела напряглись, и вопреки всем инстинктам он сунул руку глубже в сейф. На секунду ему показалось, что он коснулся чего-то, похожего на мотки гладкой веревки.

Его невольно передернуло. Змея поползла вверх по его руке.

– Анастасия бы не стала врать мастерам, так? – спросил Колл, и голос его лишь едва заметно дрожал. – Это же иллюзия, так?

– Даже если нет, не думаю, что тебе стоит ее пугать, – произнесла Тамара резким, напряженным голосом."

"– Тамара! – возмутился Аарон. – Колл, мы уверены. Это иллюзия. Продолжай в том же духе. Ты почти у цели.

«Нужно было доверить это Аарону», – подумал Колл. Аарон наверняка бы не стал всерьез обдумывать идею завизжать и рвануть из комнаты, не заботясь о сирене.

Но вместе с этой мыслью потянулась ниточка сомнения. Что, если Аарон хотел его смерти, тогда нет лучшего способа добиться этого, чем уговорить Колла совершить какую-нибудь глупость.

«Нет, – сказал сам себе Колл, – Аарон не такой. Аарон – мой друг».

Змея доползла до шеи Колла и заскользила по ней, точно изображая из себя змеиное ожерелье… или удавку.

В эту секунду пальцы Колла коснулись чего-то, по ощущениям похожего на ключ. Острые металлические края приятно холодили. Он сжал его в ладони.

– Он у меня. Кажется, – сказал он, вытягивая руку.

– Медленнее! – рявкнул Аарон, отчего Колл едва не подпрыгнул.

Он сердито посмотрел на Аарона.