Бубен Костяного принца

- Заметано, - они оба рассмеялись, как не смеялись с тех пор, как взвалили на себя свои компании.

Директор отключил связь. По губам блуждала незваная улыбка, он погрузился в воспоминания, и улыбки этой не замечал и не прогонял ее. Его отвлек старший секретарь.

- Снова заработала Сеть, - сообщил он, - Может будут новости.

- Да, разумеется, - мгновение, и он снова собран и деловит, - Проверьте. Это может быть важно… А, впрочем, подождите-ка.

Из окна пятого этажа ему было хорошо видно, как ожила и засветила зеленью передающая вышка на ближайшем холме. А потом прямо от вышки раскатился над городом голос:

- Внимание. Прослушайте важное сообщение! – небольшая пауза, а затем голос над Ойсбургом загремел снова, - Прослушайте сообщение объединенного альянса всех знаменных правителей Ниферии. На землях всего континента начинается повсеместная войсковая операция. Всем жителям надлежит немедленно найти убежище. Не пытайтесь идти на север. Чрезвычайно важно, прячьтесь и не пытайтесь идти на север. В открытом доступе Сети размещено обережное заклятие, предотвращающее превращение в нежить и снижающее вероятность обнаружения Поднятыми мертвецами. Запишите заклятие на нифриловый носитель и не снимайте ни при каких условиях. Повторяю…

Вместе со всеми своими служащими директор прослушал все еще раз повторно.

- Какие будут указания? – спросил секретарь.

- Перепишите заклятие, о котором упоминалось в послании, - приказал директор, - И наделайте как можно больше оберегов. Нифрила не жалеть.

***Ханское войско Вася и его парни покинули сразу после разговора в штабной палатке. Они рассудили здраво, что числить хана в своих должниках сочтет за благо только наивный. Власть имущие в должниках ходить не любят. Им завсегда проще прирезать такого одалживателя. А потому, решили, что чем могли, помогли, беженцы теперь в безопасности, а значит от греха подальше пора валить в расположение родной роты. С сотником Бакуром попрощались тепло. Задерживать он их не пытался и даже помог договориться насчет лодки.

Они помчались вверх по реке, навалившись на четыре весла. Лодка была похожа на ту, что они когда-то выменяли у старого рыбака. И даже само путешествие во многом повторялось, они так же как в прошлый раз быстро перемещались из тепла в зиму. За два дневных перехода они дошли до места, где река у берегов и заводей начинала посверкивать ледком. И так же как в прошлый раз, они вытащили лодку на берег и продолжили идти пешком."

"Впрочем, нашлись и отличия. Не только в том, что на этот раз река была другая, а за ними никто не гнался. Когда они добрались до Северграда, едва его узнали. Тогда это были развалины, теперь – оживленный порт с отстроенной крепостью.