Будь моим папой!

 Сосну сама тащишь, и мужских вещей не видно. Развелись?

– Нет. Я не была замужем.

– Вот как?! Дитя заделал и сбежал?

– Нет. Он погиб до рождения Кати.

– Ой! – Надежда всплеснула руками и закрыла ими рот. – Прости меня, глупую! Не хотела, дочка, тебя обидеть.

– Ничего. Я не обиделась.

– А замуж почему до сих пор не вышла? Молодая, красивая.

– И с ребёнком!

Мы обе повернулись в сторону Кати. Она не отходила от Рокси, чуть ли не висела на ней.

– Славная у тебя девочка. Животных вон как любит. Катюш, ты, если что приходи играть, – сказала она ей.

– Правда? – тут же загорелась Катя.

– Конечно! Я дома буду. Думаю, мама тебя отпустит, – Надежда посмотрела на меня.

– Не знаю, – ответила честно. – Мы ещё ёлочные игрушки купить хотели.

– Вот и покупайте игрушки, а потом ко мне приходите, я пирог испеку.

– Я не знаю, – ответила уклончиво. Как-то пить чай с мамой Ивана было неловко."

"Мы купили гирлянду, ёлочные украшения и мишуру. Катя ещё захотела Деда Мороза, Снегурочку и собаку. Пришлось купить и их. Честно говоря, ни  разу не видела такого сочетания, но какая разница. Пусть под ёлкой сидит ещё и плюшевая собака. Мне не жалко.

С объёмными пакетами возвращались домой. Катя скакала рядом. Игрушечные Дед Мороз и Снегурочка лежали в пакете, а вот собаку Катя несла в руках. Кажется, к розовому зайцу присоединится ещё и плюшевый пёсик.

– Давай, помогу, – раздалось совсем рядом, и я чуть не подпрыгнула на месте.

– Господи! Зачем же так пугать?! – отругала Ивана. – Они лёгкие.

– Привет! – Тут же подбежала Катя. – А у меня собака! – Похвасталась дочь соседу.

– Круто! Главное, что она есть просить не будет и гулять с ней не надо, – ответил Иван, всё-таки отобрав у меня пакеты.

– Я буду с ней гулять! И кормить буду! – заявила дочь. – А ещё твоя мама разрешила мне поиграть с Рокси!

– Правда?! – протянул Иван, удивлённо вскинув брови, и посмотрел на меня, ожидая подтверждения. Но ответить я не успела.

– А ещё у нас есть ёлка! Настоящая! Только её поставить надо! Ты поставишь? – выпалила Катя на одном дыхании. – Мама её поднять не может, – тут же сдала меня дочь.

– Болтун – находка для шпиона! – покачала головой.

– Давай поставлю, – согласился Иван. – А ты почему не на работе? Там сегодня булочки совсем невкусные, – сказал он уже мне.

– Обещала Кате купить ёлку, – объяснила.

– А у нас дома вкусные! – выдала Катя.

– Это и понятно! Мама дома, значит, и вкусные булки дома!

– Хочешь? – тут же предложила Катя.

– Конечно, хочу! – ответил Иван.

Иван закрепил сосну в специальной подставке, и осталось только развесить игрушки.

– Спасибо, – поблагодарила.

– А булочки? – подскочила Катя, заметив, что Иван собирается уходить.

– Катя, давай в другой раз. Мне ещё домой надо успеть.

– А то мама будет ругать? – спросила Катя.